水利水電工程中大量隧洞工程開挖，難度是由多條引水洞、交通洞、尾水洞、主[副]廠房、主變洞、母線洞、調壓井、進場交通硐等水電地下硐室群。

     開挖方法根據圍巖類別，水工隧洞工程規模[隧洞長短、斷面尺寸、工程量]，支護方式，工期要求，施工機械化程度和經濟能力，施工條件以及出渣方式[有無支洞]和施工技術掌握水平等因素來選定。在I、III類圍巖的循環進尺可根據出渣設備和鑿巖鉆孔設備定為2~5米進度來提高速度和方量；在IV、V類圍巖的循環進尺應適當減少掘進米量和暴量。隨著科技機械化的迅速發展，現中、小型水工隧洞掘進出渣運輸都宜采用無軌掘進裝運，有軌運輸將只用于大坡度斜井施工。隨著施工技術進步和施工機械化的迅速發展，各種不同斷面、不同形式[平巷、平硐、斜井、支洞]的隧洞井巷施工均有不同類型的施工機械配套進行機械化施工。隧洞井巷開挖也普遍向全斷面開挖，無軌掘進裝運方向發展。