精礦粉在管道內流動時，在管底部產生淤積的過流斷面的最低平均流速，稱之為臨界流速。在已知礦漿流特性（流量、濃度、顆粒密度、級配、溫度等）的條件下，通過水力計算可以確定管的臨界流速以及沿程水頭損失，從而確定輸送管的截面尺寸以及敷設坡度、壓力輸送系統和精礦粉輸送泵的規格型號以及泵站位置。由于礦漿流特性差異巨大，影響水力輸送的因素太多，所以要求尾礦輸送管道的坡度不小于0.002，以保障停泵時管內礦漿流能自流排出。在嚴寒地區，特別是當管徑又較小時，經驗證明應使敷設坡度一般不小于3%，以保證管道排空時自流流速不小于1.4m/s。