吸附劑的吸附能力通常情況下可以用活性來(lái)表示，吸附及的活性是被吸附的吸附質(zhì)和吸附劑的容量或者是容積之比，單位可以用％來(lái)表示。它的物理意義是單位吸附劑所能夠吸附的吸附質(zhì)的量，除了可以使用吸附劑的活性來(lái)表示外，吸附速率也可以被用來(lái)表示。吸附速率就是指在單位的時(shí)間之內(nèi)，單位的吸附劑或者是單位體積的吸附層所能夠吸附的吸附質(zhì)的質(zhì)量或者是容體積。吸附的活性可以來(lái)表示吸附劑所能夠吸附的吸附質(zhì)的能力，它屬于熱力學(xué)的范疇，吸附速率時(shí)表示吸附過(guò)程所進(jìn)行的快慢，屬于動(dòng)力學(xué)的范疇。
氣體在被吸附的過(guò)程可以通過(guò)氣膜擴(kuò)散、微孔擴(kuò)散、吸附劑表面吸附等的吸附步驟中被吸附，氣膜擴(kuò)散是指吸附質(zhì)能夠表面的氣膜到達(dá)吸附劑的外表面，這個(gè)過(guò)程是在吸附劑的表面進(jìn)行的也稱為是外擴(kuò)散。微孔擴(kuò)散就是吸附質(zhì)在吸附劑的微孔當(dāng)中進(jìn)行擴(kuò)散，能夠擴(kuò)散到微孔內(nèi)的表面上，也被稱為是內(nèi)擴(kuò)散。在吸附劑的表面吸附就是到達(dá)吸附劑的表面的吸附質(zhì)分子能夠被吸附在吸附劑的表面上，并能夠達(dá)到吸附和解吸的動(dòng)態(tài)平衡，如果是化學(xué)吸附的話，吸附劑的表面還能形成生成物。
物理吸附速率是由擴(kuò)散的速率所決定的，所以在吸附的過(guò)程中可以加大吸附質(zhì)和吸附劑的接觸力度，這樣比較利于提高傳質(zhì)的效果，化學(xué)吸附的速度是由表面反應(yīng)的動(dòng)力學(xué)所控制，也可以被外擴(kuò)散和內(nèi)擴(kuò)散所控制。
