波紋管使波紋補償器的基礎原件，波紋管的使用壽命決定波紋補償器的使用壽命。

波紋管的壽命是在工作條件下使用時，能保證正常工作的最短工作期限或循環次數。用波紋管組成的彈性密封系統，經常在承受較多循環次數的變動載荷和較大位移的條件下工作，因此確定波紋管的使用壽命具有重要意義。因為波紋管的作用不同，對其使用壽命的要求也不一樣。

（1）  波紋管用來補償管路系統中因安裝造成的位置偏差時，對其壽命要求只有幾次就夠了;

（2）  波紋管用于開關頻率較高的恒溫控制器中，其壽命要求達到10000次才能滿足使用要求：

（3）  波紋管用于真空開關作為真空密封件時，其壽命要達到30000次才能保證正常工作。

從上面三種使用實例中可見，由于使用條件不同，波紋管要求的使用壽命相差很大。

波紋管壽命與所選用材料的批量特性有關，同時也取決于成形波紋管的殘余應力的大小，應力集中的情況和波紋管的表面質量等，此外，使用壽命和波紋管的工作條件有關。例如：波紋管工作時的位移，壓力、溫度、工作介質、震動條件、頻率范圍、沖擊條件等。

波紋管在工作過程中，其壽命長短主要取決于工作過程中產生的最大應力。為了降低應力，一般通過減少波紋管的工作位移和降低工作壓力來實現。