振動時效是在共振條件下對組焊工件施以循環應力的作用，達到抵消或調整工件的內部殘余應力，進而穩定工件的尺寸變形。工件的殘余應力可分兩種，其一是較廣的均一狀態的宏觀應力，其二是在金屬晶體內和晶界間等較窄范圍內處于非均一狀態的微觀應力。當把各個單件組合體看成是一個均衡體時，宏觀應力是處于均衡狀態下的彈性應力，處于亞穩態。當進行拼組、焊接成一體后或機加工等時，形成了對工件外部施加的約束應力和金屬晶體內部出現的位錯、各類缺陷及其晶界非均衡分布等因素形成的變形應力。此時若對工件實施機械振動時，經體內的位錯運動產生滑移線，晶體發生微觀的塑性變形，同時，工件內部的殘余應力得以松弛和各方向偏移后，可穩定組焊工件尺寸的目的。