避雷針在人類與自然雷電災害斗爭中有不可抹滅功勛，它是18世紀科學家富蘭克林研究發明的，在此后二百多年一直沒有多大變化，但卻被人們廣泛應于各行各業。
避雷針的造形如果同平常使用的銹花針放大版，避雷針的針頭是尖銳形，這樣在雷電云來臨時由于靜電感應，導體尖端總是聚集了最多的電荷，這樣避雷針的針頭就聚集了大量電荷，避雷針與電云層形成一巨大的電容器，而它又聚集了大部分電荷，所以當云層上電荷較多時，避雷針與云層之間的空氣就很容易被擊穿，成為導體。這樣避雷針與雷電云層間形成通路充當導體，避雷針又與外部防雷設備相連，可以瞬間將雷電能量泄入大地以避免雷電對建筑物或人造成損害。
避雷針一般安裝于、建筑大樓微波通訊站、雷達基站、信標臺，通信基站、軍事基地、雷達機房、銀行大樓、天文氣象臺、石化倉庫、廣電、加油站、建筑大樓、信標臺，通信基站、氣象臺、軍事基地、雷達機房、銀行大樓等重要場所或是易燃危險地，以避雷免雷電帶來的重大災害事故。
避雷針安裝及日常維護應予注意，這樣有利于良好的防雷效果，減少經濟損失，在避雷針安裝和維護中可參考以下幾點：
1．按被保護建筑物的面積、高度、所在地雷暴日及地理環境校正系數、建筑物使用性質等選擇避雷針，并確定避雷針立桿高度。
2．安裝時各部件間要連接可靠，安裝完成后，各連接處或金屬表面涂鍍層有損傷處，應做好防銹處理。
3．避雷針應通過引下線與女兒墻上的避雷帶或地網連接，要求接地電阻值≤10Ω。在土壤電阻率高的地區，可適當放寬對接地電阻的要求。
4．避雷針投入使用后，每年雷雨季節前應進行檢查：各連接部位的連接是否牢固，引下線與接地系統連接是否可靠。