單鏡頭反光照相機，（
Single Lens Reflex Camera，縮寫為
SLR camera）又稱作單反相機。它是用一只鏡頭并通過此鏡頭反光取景的相機。
單鏡頭反光相機原理
所謂“單鏡頭”是指攝影曝光光路和取景光路共用一個鏡頭，不像旁軸相機或者雙反相機那樣取景光路有獨立鏡頭。“反光”是指相機內一塊平面反光鏡將兩個光路分開：取景時反光鏡落下，將鏡頭的光線反射到五棱鏡，再到取景窗；拍攝時反光鏡快速抬起，光線可以照射到感光元件CMOS上。
它只有一個鏡頭，既用它攝影也用它取景，因此視差問題基本得到解決。取景時來自被攝物的光線經鏡頭聚焦，被斜置的反光鏡反射到聚焦上成像，再經過頂部起脊的"屋脊棱鏡"（注）反射，攝影者通過取景目鏡就能觀察景物、而且是上下左右都與景物相同的影像，因此取景、調焦都十分方便。攝影時，反光鏡會立刻彈起來，鏡頭光圈自動收縮到預定的數值，
快門開啟使膠片感光；曝光結束后快門關閉，反光鏡和鏡頭光圈同時復位。
單鏡頭反光相機可以隨意換用與其配套的各種廣角、中焦距、遠攝或變焦距鏡頭，也能根據需要在鏡頭安裝
近攝鏡、加接延伸接環或伸縮皮腔。總之凡是能從取景器里看清楚的景物，照相機都能拍攝下來。使用120膠卷的簡易型單鏡頭反光照相機一般不用五棱鏡（如
長城DF－4型），可直接在毛玻璃上取景、調焦；中、高檔單鏡頭反光照相機還可以換上俯視取景器取景（如
珠江S－201、尼康F3），因此同樣可以像雙鏡頭反光相機一樣進行低位仰攝或倒置取景。這也是單鏡頭反光照相機逐步取代
雙鏡頭反光照相機的原因之一。
