碳膜電阻器是用有機粘合劑將碳墨、石墨和填充料配成懸浮液涂覆于絕緣基體上，經加熱聚合而成。氣態碳氫化合物在高溫和真空中分解，碳沉積在瓷棒或者瓷管上，形成一層結晶碳膜。
   
改變碳膜厚度和用刻槽的方法變更碳膜的長度，可以得到不同的阻值。碳膜電阻成本較低，電性能和穩定性較差，一般不適于作通用電阻器。但由于它容易制成高阻值的膜，所以主要用作高阻高壓電阻器。其用途同高壓電阻器。

　　
碳膜電阻器誤差率一般分為三個等級：I級的誤差率為5%，II二級的誤差率為10%，III級的誤差率為20%

　　
碳膜電阻器常用符號RT作標志，R代表電阻器，T代表材料是碳膜，例如，一只電子槍外殼上標有RT47kI的字樣，就表示這是一只阻值為47kΩ，允許偏差為±5%的碳膜電阻器。

　　
碳膜電阻的額定功率不再電阻的外殼上標出，而以電子槍的長度和直徑的大小來區別，長度大、直徑大的電阻器功率大。碳膜電阻器有軸向引線、領帶式引線以及不接引線等方式。