，相當于把地面蜂窩移動系統搬到了天上。從技術講，銥星系統是相當了不起的，它采用星際鏈路。在極地，66 顆衛星要匯成一個點，又要避免碰撞，難度很高。從管理上講，它又是一個完整的獨立網，呼叫、計費等管理是獨立于各個國家通信網的。（這種獨立計費再后來給它的運營帶來很大麻煩。）低軌道衛星與目前使用的同步軌道衛星通信系統比較有兩大優勢：首先，因為軌道低，只有幾百公里，信息損耗小，這樣才可能實現手機到衛星的直接通信。我們現在的任何手機都不可能和三萬公里以外的同步衛星直接通信；第二，由于不需要專門的地面基站，可以在地球上任何地點進行通信。 1991 年摩托羅拉公司聯合了好幾家投資公司，正式啟動了“銥星計劃”。1996 年 ，第一顆銥星上天；
1998年11月1日，在進行了耗資1.8億美元的廣告宣傳之后銥星公司展開了它的通信衛星電話服務。開幕式上，副總統阿爾•戈爾用銥星打了第一通電話。電話機的價格是每部3，000美元，每分鐘話費3-8美元。結果卻令人不無沮喪。到1999年4月，公司還只有1萬個用戶。面對著微乎其微的收入和每月四千萬美元的貸款利息，公司陷入了巨大的壓力之中。4月里，就在公司宣布其季度財務報告的前兩天，首席執行官斯坦阿諾辭職，宣稱他與董事會在戰略問題上發生了分歧。公司內部一位資深人員約翰•理查德森迅速接替斯坦阿諾成為臨時首席執行官，但毀滅的陰影卻已經籠罩了上來。
1999年6月，銥星解雇了15％的員工，甚至包括幾位參與了公司營銷戰略規劃的經理。8月，它的用戶只上升到2萬個，離貸款合同要求的5萬2千個相去甚遠。1999年8月13日，星期五，在拖欠了15億美元貸款的兩天之后，銥星提出了破產保護的申請。
半年后的 2000 年 3 月 18 日，銥星公司正式破產。銥星成了美麗的流星。66 顆衛星在天上自己飛了幾年，終于于 2001 年被一家私募基金公司（Private Equity）以兩千五百萬美元的低價買下。
銥星計劃是通信史上一個流星，一個美麗的故事（A Beautiful Story）。摩托羅拉公司很聰明地利用其技術優勢吸引了全世界的眼球。該計劃一出爐就引起世人的廣泛注目，也贏得了風險投資家的青睞。摩托羅拉為此自己拿出了十億美元，同時釣魚似的從投資公司有拿到近五十億美元，從而大大降低了自己的風險。但是，在商業運作上，摩托羅拉做得很不成功。首先，市場分析現在看來就有問題，成本過高導致用戶數量不可能達到預計的盈利所必需的規模。而成本過高的原因又是技術選擇的失誤造成的。摩托羅拉長期以來都是一個了不起的技術公司，它長于技術，但是過分相信技術的作用。銥星計劃在技術上是無與倫比的，但是，過于超前市場的技術不僅導致成本過高，而且維護費用也是巨大的。另外，引入風投本身的弊端在項目的后期凸顯出來，那就是投資者為了收回投資，過早將銥星系統投入商用，當時這個系統通話的可靠性和清晰度很差，數據傳輸速率也僅有 2.4Kps ，因此除了打電話沒法做任何事，這使得潛在的用戶大失所望。概況來講，就是銥星計劃太超前了，它開業的前兩個季度，在全球只有一萬個用戶，而當初市場的分析去樂觀地預計，僅在中國就能有這個數的十倍。在后期商業運作上。銥星公司問題很多，最終導致銀行停止貸款、部分股東撤回投資，并導致公司在股市上停盤的致命打擊
