蒸汽疏水閥的歷史

發明蒸汽疏水閥之前是什么情況？

人類從18世紀的工業革命開始使用蒸汽。最初，蒸汽作為一種動力，用來驅動泵、火車頭等等。

一段時間后，蒸汽作為動力源的使用開始減少，而是更廣泛地用作熱源

正如你所知道的，蒸汽的一個特征就是熱量散失后會冷凝形成冷凝水。最初，通過定期打開閥門排放冷凝水，或者使閥門保持微開狀態以排放冷凝水，同時會泄漏蒸汽。（我們在“什么是蒸汽疏水閥”中闡述了蒸汽理論）

蒸汽疏水閥的歷史

手動操作閥門排放冷凝水不但麻煩，而且會泄露蒸汽。隨著使用蒸汽的設備越來越多，一種自動排放冷凝水的閥門得以發展，這就是蒸汽疏水閥的誕生。

最早出現的蒸汽疏水閥是桶式蒸汽疏水閥，發明于19世紀初。在使用蒸汽疏水閥早期的19世紀60年代，發展出了金屬膨脹式疏水閥。之后的20世紀30年代，出現了一種脈沖式疏水閥。最終在20世紀40年代我們都很熟悉的圓盤式疏水閥誕生了。最新的技術發展是自由浮球式疏水閥，它在1966年首次投入使用。接下來將會對各種疏水閥做一個分析和簡單的摘要。

現在使用的各種類型的疏水閥的分析

19世紀上半葉-桶式 現在的倒吊桶式 依靠圓柱形桶的浮力，頂部的閥門開關立刻開、關，排除冷凝水。不像倒吊桶式，早期的桶式疏水閥的桶的頂部是開著的。	19世紀60年代-金屬膨脹式 現在的雙金屬式 最初，使用一根遇到高溫會膨脹的直的金屬桿關閉金屬桿末端的閥門。這種疏水閥現在已不再使用，而是被雙金屬式疏水閥取代。 兩種具有不同熱延展性的金屬結合成一個金屬元件。當周圍溫度發生起伏，雙金屬元件會發生變化，就能控制閥門的開關并排放冷凝水。
20世紀30年代-脈沖式疏水閥 現在的脈沖式疏水閥 從外面看，調節螺絲用來設置蒸汽通過法蘭流過活塞閥的流量以及蒸汽通過洞口流過活塞閥中心的流量。活塞閥的上下移動控制著閥門的開關，瞬時地排放冷凝水。	20世紀40年代-圓盤式 現在的圓盤式 圓盤閥上部的壓力艙的壓力波動導致了圓盤閥的開關。
1966年-自由浮球式 現在的自由浮球式 當緊密焊接的浮球時刻被浮力作用的時候閥門的開度達到最大，冷凝水瞬時地排放。最早的浮球連接在一根杠桿上，但現在的浮球是單獨的一個部件作為閥門。

蒸汽疏水閥所需要的特點

正如我們所見的，許多不同類型的蒸汽疏水閥在很多年后發生了變化。這篇文章提到的每種類型我們現在都仍在使用。

現在，蒸汽疏水閥作為一種自動的閥門，被認為必不可少的，需要有以下三個特點：

1. 瞬時、完全地排放冷凝水
2. 很長一段使用時間后也不會泄漏蒸汽
3. 還能排放空氣等不凝性氣體

根據蒸汽疏水閥的類型（運行原理、結構），這些特點有著它們各自的優勢和弱勢。而且，不同類型的運行模式也不同——有持續排放冷凝水的也有間歇排放冷凝水的。這些特點的結合使得每種類型的蒸汽疏水閥都有各自的特征。