古代茶具與工藝茶具的概念稍有不同。唐宋時期所言的“茶具”似有大概念與小概念之分。如唐、宋、元、明許多詩人筆下的“茶具”主要指與飲茶有關的茶罏、茶壺、茶杯等器具，所以是小概念的。從大概念來看，依唐文學家皮日休《茶具十詠》所指出的有十大件，其中包括制茶、盛茶、烘焙茶具、飲茶有關的器具，甚至包括茶人、茶舍。又按《云溪友議》提到有“二十四種”茶具，顯然，后兩者是大概念的茶具，這一概念與今有許多不同。
唐宋以來，銅和陶瓷茶具逐漸代替古老的金、銀、玉制茶具，原因主要是唐宋時期，整個社會興起一股家用銅瓷，不重金玉的風氣。據《宋稗類鈔》說“唐宋間，不貴金玉而貴銅磁(瓷)”銅茶具相對金玉來說，價格更便宜，煮水性能好。陶瓷茶具盛茶又能保持香氣，所以容易推廣，又受大眾喜愛。這種從金屬茶具到陶瓷茶具的變化，也從側面反映出，唐宋以來，人們文化觀，價值觀，對生活用品實用性的取向有了轉折性的改變，在很大程度上說，這是唐宋文化進步的象征。
再之，唐宋以來，陶瓷茶具明顯取代過去的金屬、玉制茶具，這還與唐宋陶瓷工藝生產的發展直接有關。一般來說，我國魏晉南北朝時期瓷器生產開始出現飛躍發展，隋唐以來我國瓷器生產進入一個繁榮階段。如唐代的瓷器制品已達到圓滑輕薄的地步，唐皮日休說道：“邢客與越人，皆能造磁器，圓似月魂墮，輕如云魄起。”當時的“越人”多指浙江東部地區，越人造的磁器形如圓月，輕如浮云。因此還有“金陵碗，越瓷器”的美譽。王蜀寫詩說：“金陵含寶碗之光，秘色抱青瓷之響”。宋代的制瓷工藝技術更是獨具風格，名窯輩出，如“定州白窯”。宋世宗時有“柴窯”。據說“柴窯”出的瓷器“顏色如天，其聲如磐，精妙之極”。北宋政和年間，京都自置窯燒造瓷器，名為“官窯”。北宋南渡后，有邵成章設后苑，名為“邵局”，并仿北宋遺法，置窯于修內司造青器，名為“內窯”。內窯瓷器“油色瑩徹，為世所珍。”宋大觀年間(1107-1110年)景德鎮陶器色變如丹砂(紅色)，也是為了上貢的需要。大觀年間朝廷貢瓷要求“端正合制，瑩無瑕疵，色澤如一。”宋朝廷命汝州造“青窯器”，其器用瑪瑙細未為油，更是色澤潔瑩。當時只有貢御宮廷多下來一點青窯器方可出賣。“世尤難得”。汝窯被視為宋代瓷窯之魁，史料說當時的茶盞，茶罌(茶瓶)價格昂貴到了“鬻(賣)諸富室，價與金玉等(同)。”世人爭為收藏，除上例之外：宋代還有不少民窯，如烏泥窯、余杭窯、續窯等生產的瓷器也非常精美可觀。一言蔽之，唐宋陶瓷工藝的興起是唐宋茶具改進與發展的根本原因。