陶粒是一種具有輕質、高強、隔熱保溫、耐火、隔音、環保等特點的新型自保溫墻體材料，是一種新型綠色建材，陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。陶粒的粒徑一般為5～20㎜最大的粒徑為25㎜。陶粒一般用來取代混凝土中的碎石和卵石。陶粒的細小顆粒部分稱為陶砂。在陶粒中有許多小于5㎜的細顆粒，在生產中用篩分機將這部分細小顆粒篩分出來，習慣上稱之為陶砂。陶砂的密度略高，化學和熱穩定性好。陶砂主要用于代替天然河砂或山砂配制輕集料混凝土、輕質砂漿，也可作耐酸、耐熱混凝土細集料。主要品種有黏土陶砂頁巖陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的目的也是為降低建筑物自重。陶砂也可用于無土栽培和工業過濾。
該產品由于環保、節能，是目前國家推廣的新型新產品，被人們廣泛應用于工業、民用建筑，特別適用于高層節能建筑體系，也可用于高速公路、地鐵等隔音墻及作為建筑裝飾材料，應用領域逐漸擴大。目前，陶粒與陶砂主要用于建筑業，如預制件有：承重的、非承重的陶粒砌塊、大型墻板、夾心墻板；現澆工程有：承重的或圍護的、隔熱的或抗震的陶粒混凝土；建筑保溫的有：陶粒保溫塊、瓦、涂料、隔熱保溫墊層及內襯；陶粒還可用作增強混凝土的輕骨料，特別是高層、超高層建筑更需要；農業上用陶粒改良重質泥土和作無土栽培基床材料；在過濾、油漆、橡膠、尼龍復合材料等方面也將陶粒用作填充材料。陶粒是以粘土、泥巖、各種頁巖、板巖、千枚巖、煤矸石、粉煤灰等為主要原料，經加工破碎成粒或粉磨成球，再燒脹而成的人造輕骨料。它是一種外部具有堅硬外殼，表面有一層隔水保氣的釉層，內部具有封閉式微孔結構的多孔陶質粒狀物。
