活性炭是經過特殊加工的具有較強吸附能力的一類特殊物質。活性炭材料因其結構的特殊性，表面分子間受到的作用力往往不能抵消，所以能量高，當與其它物質接觸會發生吸附。這種吸附具有物理吸附，范氏力，化學吸附（碳與某些物質形成化學鍵）等多種形式。與吸附過程相反，由于分子的熱運動，也存在脫附現象。 我們可以利用活性炭具有強吸附作用的原理，在諸多方面予以應用，如防毒面具中裝有活性炭，可吸附有毒有害氣體，還可以用活性炭脫色。凈水器中凈化這一步，是通過活性炭吸附除去有害有機物質及重金屬離子這一過程來完成的。.
    活性炭廣泛應用于石油化工、黃金提煉、凈化水和空氣凈化。其有效作用主要依賴于活化過程中蒸汽在炭體內灼燒出的豐富孔隙。正是這些微孔使得活性炭能“捕捉”各種有毒有害氣體和雜質。一戰期間，德軍第一次運用毒氣作戰，世界上第一批用活性炭做成的防毒面具也應運而生。隨著以“室內空氣污染”為標志的第三污染時期的到來，城市居民越來越向往和渴求純凈空氣，各種活性炭產品正在走進千家萬戶。
    在空氣吸附凈化使用方面，活性炭主要用來吸附空氣中的微量有毒氣體，比如氨氣、甲醛、苯類和各類異味等。活性炭可以對裝修后的異味進行吸附，無污染，無毒、無副作用，可靠放心。用途一、平鋪于室內。能有效去除和吸居室內因裝修后裝飾材料及家具所散發出來的刺鼻刺眼等有害有毒物質（如：甲醛、差示掃描量熱儀苯等），降低室內總有機物含量，去除臭味、異味，并能有效吸附地板磚、花崗石等石材所含的氬、氡等放射性物質。煤質分析儀器改善居室的空氣質量和居住環境，保障人體健康。用途二、置于木地板下。對居室起到防潮防腐，緩解木地板變形，調節室內的濕度；；能去除室內煙味、臭味，吸附二氧化碳氣體，改善居室的空氣質量；對樓層響聲具有一定的隔音效果。用途三、置于汽車內。大量有空氣質量問題的新車，下了生產線就直接進入市場。車內空氣質量不合格，檢測指標中主要有甲醛、苯、TVOC等數十種有害物質，這些有害物質可影響中區神經系統功能，導致頭暈、頭痛、嗜睡等癥狀，嚴重時甚至可損傷肝臟和造血系統，直接危害司乘人員的身體健康。使用活性炭能有效去除和吸附車內的十幾種有害物質及氣體，有利于司乘人員的健康。用途四、置于冰箱內。能有效地去除冰箱內各種異味、臭味，保持冰箱內空氣清新自然，防止食物交差串味及污染。用途五、應用于飲用水凈化、凈水器、超純水制備、飲用水設備的裝填和更換，主要是吸附去除水中的余氯、色度和各種有機物及各種異臭味，抑制細菌的繁殖（載銀活性炭）。魚缸中放一小包，可去氯、消毒、凈化水。用途六、置于寵物居所。能有效去除和吸附寵物居所內的異臭味，改善居所的空氣質量，保障寵物寶貝們的身體健康。用途七、防霉。保藏書畫古籍最怕霉變蟲咬。吸附催化功能可輕易讓霉菌無繁殖的空間,不但解決了發霉的問題,也去除了討厭的霉味.
     在民用領域，活性炭吸收異味、吸附有害氣體的原理，很早以前就開始使用，比如：冰箱吸味、家裝消毒、新車除味，因此比較成熟、穩定，而且，成本低廉，不會產生二次污染。活性炭可分為：煤質炭、木質炭、果殼炭等；按形態分，有柱狀炭、顆粒炭、粉末炭和纖維炭。果殼活性炭類有椰殼活性炭，測硫儀杏殼活性炭，核桃殼活性炭等
 
    

活性炭在交換空氣凈化器中的應用：
一、交換式空氣凈化器
　　交換式空氣凈化器是通過活性炭的吸附及所添加的化學**的化學吸附，從作業時的空氣中出去惡臭物質及有害物質，是作業室的空氣獲得凈化的裝置。在所從天的吸附劑的凈化效果喪失時，由于不具備吸附劑的再生技能，因此必須更換活性炭吸附劑。活性炭吸附劑的耿歡的頻率由有害物質的濃度決定，從經濟方面來看，這種裝置大多適用于空氣中的惡臭物質及有害物質的濃度在幾ppm一下的場合。
　　另一方面，凈化器的機構只是活性炭吸附劑的填充層、送風葉片及過濾器三部分，具有裝置飛便宜、容易維持管理的有點。
　　二、活性炭的吸附方式
　　利用活性炭吸附能力的及哦啊緩釋空氣凈化器，廣泛地用于活性炭吸附量大的有機溶劑類氣體的凈化。凈化在活性炭上吸附量越大的氣體，經濟性能越好。隨著吸附氣體種類的不同，吸附力和吸附量也不一樣。
　　該數值隨著活性炭的具體指標的不同而不同，使用前要通過檢測，活性炭有顆粒狀、粉狀、柱狀及活性炭纖維幾種。在吸附能力方面，粒度越小、比表面積越大，吸附效果越好，。但是粒度太小的在粉塵及壓力損失增加的問題，一般使用顆粒活性炭。活性炭纖維不存在粉塵問題，還具有吸附性能好的優點，但是價格非常昂貴，當活性炭的吸附性能降低后更換活性炭。
　　三、添加活性炭的方式
　　食品工業、下水處理設施、垃圾處理設施及肥料廠等發生的氨氣、硫化氫、胺類、硫醇及甲硫醚等物質，在活性炭上的吸附量很少，因襲，使用添加了化學**的活性炭，通過化學吸附作用出去有害物質。添加活性炭的的種類有，以氨氣之類的堿性氣體為媳婦對象的堿性吸附劑，以硫化氫、硫醇等為對象的吸附劑，以及以甲硫醚、而甲硫醚為對象的中性吸附劑三種。可以按照氣體的濃度及成分把三種活性炭配合起來，多數場合下，不是單獨的使用，添載活性炭進行處理，而是配合吸收式凈化裝置及生物脫臭裝置，把交換式吸附裝置作為最終的脫臭手段使用。更換下來的添載活性炭在熱處理之后，再次添加化學**進行再次利用。
　　四、存在的問題
　　1、活性炭吸附劑的更換費用
　　交換式空氣凈化器由于沒有再生機構，當媳婦機上吸附了有害物質而失效時，需要更換吸附劑，吸附劑的更換費用有害物質的濃度是成正比例關系增加的。
　　當空氣中有害物質濃度在即使ppm以上時，活性炭的壽命短，更換費用大，因而經常會見到未能進行有效的進行管理。出現這樣的情況的原因是和其他處理裝置相比較，交換式凈化器設備的成本非常便宜，未做公害對策首先想到的就是裝置費用，為很好地研究就設置了交換式空氣凈化器的緣故。
　　2、活性炭的著火
　　這是利用活性炭的裝置中都存在的問題，氣主要處理酮類熔劑等容易氧化的溶劑時，通過氧化熱的蓄積、升溫，而發生活性炭著火的事故。因此，對有害物質的成分，在采用前要進行檢查，在活性炭填充層中，由于層內的氧化而加熱了空氣上升，上部的溫度便逐步升高，由于溫度越好氧化速度越快，一次填充層越高、其蓄熱、著火的危險性就越高。填充層的高度在50mm一下時，上不被加熱的少，放熱塊，因此幾乎沒有著火的危險性。分子量越大，氧化反應越快，越容易著火。因此，對廣泛使用的環已酮等高分子酮類溶劑，要加以注意。
　　3、更換下來的活性炭的管理
　　為了保護地球環境，對具有致癌性及環境荷爾蒙作用的有害物質的排放規定，正在不斷的強化。從來、更換下來的活性炭，多數場合是委托活性炭企業進行處理，因為，有害的化學物質在活性炭里面，即使委托他人處理，也應該考慮對他加強管理。