竹泓鎮(zhèn)地處江淮之間蘇中里下河地區(qū)興化市中腹部，歷史上水災頻繁，尤其是每逢雨澇，四水投塘，加之下游河道淺窄，澇水宣泄不暢，常常是陸路不通，即便是平常時候也是無舟不成行。因此，木船成了老百姓生產(chǎn)生活的必備工具。
于是地處得天獨厚的蘇中里下河地區(qū)，勤勞和智慧興化勞動人民，創(chuàng)造了農(nóng)耕文化的重要分支－船文化，它廣泛滲透于水鄉(xiāng)人民的日常生活中，并貫穿于中國五千年的歷史之中。
竹泓木船制作工藝是船文化延續(xù)發(fā)展的直接表現(xiàn)形式。據(jù)傳起源于宋代早期，由于鎮(zhèn)境內(nèi)河湖縱橫交錯，地勢低洼不平，是有名的“鍋底洼”，無船難行。因生產(chǎn)生活的需要，該鎮(zhèn)上先后出現(xiàn)了制作沿海捕撈漁船為主的手工作坊，長期制作拉網(wǎng)船、海溜子等木船，由此而形成了獨特的木船制作工藝，在歷史流傳下來。明朝以來，主要以制作農(nóng)用船和內(nèi)河捕撈漁船為主。另據(jù)史料記載，興化早在宋代即設有2塘、7鋪，作為官府文件的機構(gòu)，元、明兩代相沿不輟，清初塘、鋪俱廢，公文改以船遞。清末，竹泓工匠們參與制作了大批木帆船供定期、定線往來與縣城和各鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間載運旅客，捎帶貨物、郵件，每船載客10-30人，一般風雨不間，謂之“幫船”。 清朝末年至近代，是竹泓木船制作的成熟、興盛期，全鎮(zhèn)有造船作坊二十多戶，以周、鄭、陳、王、馮、崔、李等幾大姓為主，所造木船用途已拓展至交通、商業(yè)、郵運等領域，并建立了專門行業(yè)組織“森福會”，從事純手工生產(chǎn)農(nóng)用、漁用、商用及其它特殊用途的木船。建國前，縣境內(nèi)有幫船100余艘，貨運木船1500多艘，用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及漁業(yè)捕撈的大小木船更是不計其數(shù)。
上個世紀八、九十年代以來，竹泓的工匠們在傳承這項傳統(tǒng)工藝的基礎上不斷豐富創(chuàng)新，技藝更加精良，并有了新的發(fā)展。一些工匠還把這項工藝延伸至制造水泥船、鋼質(zhì)船、玻璃船生產(chǎn)上，并取得較好發(fā)展，其中該鎮(zhèn)的玻璃鋼廠已成為國家交通部船舶生產(chǎn)定點企業(yè)。
目前，全鎮(zhèn)專業(yè)從事木船生產(chǎn)的木工匠人不足70人，50余戶，年產(chǎn)各類小木船近4000條。廣泛應用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、漁業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、城市景區(qū)、觀光旅游等領域，遍布全國十多個省、市，并有300多條已銷住日本、荷蘭、德國等西歐國家。
2007年3月，竹泓木船制作工藝被列為江蘇省人民政府非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
