如果活塞環斷裂或過度磨損，造成壓應力和間隙無法保持，就會在吸氣沖程時將過量的機油吸入燃燒室，做功沖程時燃燒氣沿活塞下竄。二者均回引起活塞、氣缸壁、活塞環處機油的燃燒、炭化。斷裂的活塞環的破壞性更強，帶有尖口的斷下的片斷很可能切入活塞環槽的側面，引起環岸的破壞和活塞的徹底損壞。發動機大修時，磨損的活塞環應立即更換，而不是重新使用。新型活塞環帶有快速定位面，可以立即控制機油的消耗。用過的活塞環，即使只有輕微磨損，由于表面已拋光，無法適當定位，同樣會導致過量機油消耗。