判斷柴油發電機組故障的方法有多種，目前采用得較多的是隔斷法、比較法、驗證法和儀器儀表檢查法。
1.隔斷法
隔斷法就是在判斷柴油機出現的故障時，暫時停止柴油機的單個汽缸或幾個汽缸的供油(用開Fl扳手斷開噴油泵上部的高壓油管或拆下噴油泵檢驗口的蓋板，再用平口螺絲刀撬起噴油泵分泵的滾輪體)，以觀察該汽缸在噴油泵供油前和停止供油后的工作狀況。
例如，發現柴油機排氣管冒藍煙時，可以先停止某汽缸的供油，然后觀察故障現象是否消失。若某缸經過斷油后柴油機排氣管冒藍煙的故障消失或減弱，則說明該汽缸有故障，應再進一步分析、查找該汽缸產生故障的原因。若各汽缸分別停止供油后故障現象并未消失，則說明不是個別汽缸的故障，應繼續查找對各汽缸工作都有影響的故障部位。
2. 比交法
比較法在排除柴油機故障時應用得較普遍，康明斯發電機如懷疑某個零部件有故障時，可更換質量好的備件或在柴油機上找一個相同的部件與之對換后進行比較，然后根據故障現象的變化來判斷該部件是否發生故障，或者判明故障發生的部位。
例如，當懷疑第3, 4缸的噴油器發生故障時，可將創門與另兩個汽缸的噴油器進行對換。若對換后通過啟動柴油機發現故被轉移，則說明原來裝在第3, 4缸上的噴油器有榔章;如果故障現象沒有轉移，則說明故障是其他原因造成的。
3. 驗正法
驗證法就是對柴油機的某些故障部位或部件，采用試探性的拆卸、調整等措施來觀察故障現象的變化，以驗證故障分析的結論是否符合實際。例如:當發現蓄電池充電電流表沒有指示或充電電流過小時，懷疑硅整流調節器彈簧松緊度有問題，這時可用一字螺絲刀或其他工具按壓彈簧，若故障消失，則說明懷疑屬實。在采用試探性的方法排除故障時，應遵循“少拆卸”的原則。
4.儀器儀表檢查法
儀器儀表檢查法是指利用儀器或儀表對柴油發電機組的故障部位直接進行測試，以找出故障隱患。例如:柴油發電機組起動至額定轉速(1500r/min)后發電機沒有電壓輸出，若懷疑是勵磁保險出現斷路而造成的，則可用萬用表(電阻擋)直接進行測量。
總之，對于柴油發電機組在使用過程中出現的故障現象，要靈活運用排除故障的方法，從柴油發電機組的工作原理、結構入手尋找解決問題的方法。
下面對柴油發電機組常見的故障現象進行分析，目的是使柴油發電機組維修人員在遇到同一類型的故障現象時，縮短查找和排除故障的時間。考慮到柴油機發生的各種故障現象易于被維修技術人員查找，下面對柴油發電機組的故障檢修實例進行了大致分類。
