微型計算機(jī)的特點是體積小、靈活性大、價格便宜、使用方便。把微型計算機(jī)集成在一個芯片上即構(gòu)成單片微型計算機(jī)(Single Chip Microcomputer)。由微型計算機(jī)配以相應(yīng)的外圍設(shè)備（如打印機(jī)）及其他專用電路、電源、面板、機(jī)架以及足夠的軟件構(gòu)成的系統(tǒng)叫做微型計算機(jī)系統(tǒng)(Microcomputer System)（即通常說的電腦）。

自1981年美國IBM公司推出第一代微型計算機(jī)IBM-PC以來，微型機(jī)以其執(zhí)行結(jié)果精確、處理速度快捷、性價比高、輕便小巧等特點迅速進(jìn)入社會各個領(lǐng)域，且技術(shù)不斷更新、產(chǎn)品快速換代，從單純的計算工具發(fā)展成為能夠處理數(shù)字、符號、文字、語言、圖形、圖像、音頻、視頻等多種信息的強大多媒體工具。如今的微型機(jī)產(chǎn)品無論從運算速度、多媒體功能、軟硬件支持還是易用性等方面都比早期產(chǎn)品有了很大飛躍。

微型計算機(jī)簡稱微機(jī)，俗稱電腦，其準(zhǔn)確的稱謂應(yīng)該是微型計算機(jī)系統(tǒng)。它可以簡單地定義為：在微型計算機(jī)硬件系統(tǒng)的基礎(chǔ)上配置必要的外部設(shè)備和軟件構(gòu)成的實體。

微型計算機(jī)系統(tǒng)從全局到局部存在三個層次：微型計算機(jī)系統(tǒng)、微型計算機(jī)、微處理器（CPU）。單純的微處理器和單純的微型計算機(jī)都不能獨立工作，只有微型計算機(jī)系統(tǒng)才是完整的信息處理系統(tǒng)，才具有實用意義。

一個完整的微型計算機(jī)系統(tǒng)包括硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)兩大部分。硬件系統(tǒng)由運算器、控制器、存儲器（ 含內(nèi)存、外存和緩存）、各種輸入輸出設(shè)備組成，采用“ 指令驅(qū)動”方式工作。

軟件系統(tǒng)可分為系統(tǒng)軟件和應(yīng)用軟件。系統(tǒng)軟件是指管理、監(jiān)控和維護(hù)計算機(jī)資源（包括硬件和軟件）的軟件。它主要包括：操作系統(tǒng)、各種語言處理程序、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)以及各種工具軟件等。其中操作系統(tǒng)是系統(tǒng)軟件的核心，用戶只有通過操作系統(tǒng)才能完成對計算機(jī)的各種操作。應(yīng)用軟件是為某種應(yīng)用目的而編制的計算機(jī)程序，如文字處理軟件、圖形圖像處理軟件、網(wǎng)絡(luò)通信軟件、財務(wù)管理軟件、CAD軟件、各種程序包等。

微型計算機(jī)的發(fā)展通常以微處理器芯片CPU的發(fā)展為基點。當(dāng)一種新型CPU研制成功，一年之內(nèi)，相應(yīng)的軟硬件配套產(chǎn)品就會推出，進(jìn)而使微型計算機(jī)系統(tǒng)的性能得到進(jìn)一步完善，這樣只需兩三年的時間就會形成一代新的微型計算機(jī)產(chǎn)品。美國Intel公司在微處理器的生產(chǎn)商一直處于主導(dǎo)地位。事實上，到目前為止，微型計算機(jī)的歷史也就是Intel微處理器的發(fā)展史。[1] 

（1）服務(wù)器（Server）

專指某些高性能計算機(jī)，能通過網(wǎng)絡(luò)，對外提供服務(wù)。相對于普通電腦來說，穩(wěn)定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此在CPU、芯片組、內(nèi)存、磁盤系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)等硬件和普通電腦有所不同。服務(wù)器 是網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點，存儲、處理網(wǎng)絡(luò)上80%的數(shù)據(jù)、信息，在網(wǎng)絡(luò)中起到舉足輕重的作用。它們是為客戶端計算機(jī)提供各種服務(wù)的高性能的計算機(jī)，其高性能主要表現(xiàn)在高速度的運算能力、長時間的可靠運行、強大的外部數(shù)據(jù)吞吐能力等方面。服務(wù)器的構(gòu)成與普通電腦類似，也有處理器、硬盤、內(nèi)存、系統(tǒng)總線等，但因為它是針對具體的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用特別制定的，因而服務(wù)器與微機(jī)在處理能力、穩(wěn)定性、可靠性、安全性、可擴(kuò)展性、可管理性等方面存在差異很大。服務(wù)器主要有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器（DNS、DHCP）、打印服務(wù)器、終端服務(wù)器、磁盤服務(wù)器、郵件服務(wù)器、文件服務(wù)器等。

（2）工作站（Workstation）

是一種以個人計算機(jī)和分布式網(wǎng)絡(luò)計算為基礎(chǔ)，主要面向?qū)I(yè)應(yīng)用領(lǐng)域，具備強大的數(shù)據(jù)運算與圖形、圖像處理能力，為滿足工程設(shè)計、動畫制作、科學(xué)研究、軟件開發(fā)、金融管理、信息服務(wù)、模擬仿真等專業(yè)領(lǐng)域而設(shè)計開發(fā)的高性能計算機(jī)。它屬于一種高檔的電腦，一般擁有較大屏幕顯示器和大容量的內(nèi)存和硬盤，也擁有較強的信息處理功能和高性能的圖形、圖像處理功能以及聯(lián)網(wǎng)功能。

無盤工作站是指無軟盤、無硬盤、無光驅(qū)連入局域網(wǎng)的計算機(jī)。在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，把工作站端使用的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件被全部放在服務(wù)器上，系統(tǒng)管理員只要完成服務(wù)器上的管理和維護(hù)，軟件的升級和安裝也只需要配置一次后，則整個網(wǎng)絡(luò)中的所有計算機(jī)就都可以使用新軟件。所以無盤工作站具有節(jié)省費用、系統(tǒng)的安全性高、易管理性和易維護(hù)性等優(yōu)點，這對網(wǎng)絡(luò)管理員來說具有很大的吸引力。

無盤工作站的工作原理是由網(wǎng)卡的啟動芯片（Boot ROM）以不同的形式向服務(wù)器發(fā)出啟動請求號，服務(wù)器收到后，根據(jù)不同的機(jī)制，向工作站發(fā)送啟動數(shù)據(jù)，工作站下載完啟動數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)控制權(quán)由Boot ROM轉(zhuǎn)到內(nèi)存中的某些特定區(qū)域，并引導(dǎo)操作系統(tǒng)。

根據(jù)不同的啟動機(jī)制，比較常用無盤工作站可分為RPL 和PXE。RPL 為Remote Initial Program Load 的縮寫，此技術(shù)常用于Windows95 中。PXE 是RPL 的升級品，它是Preboot Execution Environment的縮寫。兩者不同之處在于RPL 是靜態(tài)路由，而PXE 是動態(tài)路由，其通信協(xié)議采用TCP/IP，實現(xiàn)了與Internet 連接高效而可靠，它常用于Windows98、Windows NT、Windows2000、Windows XP 中。

（3）集線器

集線器（HUB）是一種共享介質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，它的作用可以簡單的理解為將一些機(jī)器連接起來組成一個局域網(wǎng)，HUB 本身不能識別目的地址。集線器上的所有端口爭用一個共享信道的帶寬，因此隨著網(wǎng)絡(luò)節(jié)點數(shù)量的增加，數(shù)據(jù)傳輸量的增大，每節(jié)點的可用帶寬將隨之減少。另外，集線器采用廣播的形式傳輸數(shù)據(jù)，即向所有端口傳送數(shù)據(jù)。如當(dāng)同一局域網(wǎng)內(nèi)的A 主機(jī)給B 主機(jī)傳輸數(shù)據(jù)時，數(shù)據(jù)包在以HUB 為架構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)上是以廣播方式傳輸?shù)模瑢W(wǎng)絡(luò)上所有節(jié)點同時發(fā)送同一信息，然后再由每一臺終端通過驗證數(shù)據(jù)包頭的地址信息來確定是否接收。其實接收數(shù)據(jù)的一般來說只有一個終端節(jié)點，對所有節(jié)點都發(fā)送，在這種方式下，很容易造成網(wǎng)絡(luò)堵塞，而且絕大部分?jǐn)?shù)據(jù)流量是無效的，這樣就造成整個網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳輸效率相當(dāng)?shù)汀Ａ硪环矫嬗捎谒l(fā)送的數(shù)據(jù)包每個節(jié)點都能偵聽到，容易給網(wǎng)絡(luò)帶來一些不安全隱患。

（4）交換機(jī)

交換機(jī) （Switch）是按照通信兩端傳輸信息的需要，用人工或設(shè)備自動完成的方法把要傳輸?shù)男畔⑺偷椒弦蟮南鄳?yīng)路由上的技術(shù)統(tǒng)稱。廣義的交換機(jī)就是一種在通信系統(tǒng)中完成信息交換功能的設(shè)備，它是集線器的升級換代產(chǎn)品，外觀上與集線器非常相似，其作用與集線器大體相同。但是兩者在性能上有區(qū)別：集線器采用的是共享帶寬的工作方式，而交換機(jī)采用的是獨享帶寬方式。即交換機(jī)上的所有端口均有獨享的信道帶寬，以保證每個端口上數(shù)據(jù)的快速有效傳輸，交換機(jī)為用戶提供的是獨占的、點對點的連接，數(shù)據(jù)包只被發(fā)送到目的端口，而不會向所有端口發(fā)送，其它節(jié)點很難偵聽到所發(fā)送的信息，這樣在機(jī)器很多或數(shù)據(jù)量很大時，不容易造成網(wǎng)絡(luò)堵塞，也確保了數(shù)據(jù)傳輸安全，同時大大的提高了傳輸效率，兩者的差別就比較明顯了。