粉末活性炭的品種很多，主要是因為制造粉末活性炭的原材料很多，例如有：木材、椰殼、果殼、煤、焦碳、骨、石油殘渣等。由于某些炭種在水中會析出有毒物質(zhì)，故在水處理行業(yè)中主要使用的炭種有：木質(zhì)、椰殼、煤質(zhì)炭。由于不同的炭種活化工藝不同，造成活性炭的元素組成和表面非結(jié)晶部位及各種官能團的分布有所不同，這都直接影響到活性炭的吸附性能和不同有機物表面擴散速度。因此，粉末活性炭在給水處理中有一定的最優(yōu)適用范圍。對于不同的水質(zhì)，不可能有統(tǒng)一的最佳炭種，只有在模擬靜態(tài)選炭試驗的基礎(chǔ)上，同時考慮選用粉末活性炭的經(jīng)濟因素，才能選擇合適炭種。

粉末活性炭使用后單獨分離、回收、再生較為困難，一般都隨水廠的污泥一并處理。