在組態概念出現之前，要實現某一任務，都是通過編寫程序（如使用BASIFORTRAN語言等）來實現的。編寫程序不但工作量大、周期長，而且容易犯錯誤，不能保證工期。組態軟件的出現解決了這個問題，對于過去需要幾個月的工作，通過組態幾天就可以完成。組態軟件一般有三種，其英文簡稱分別為hmMMI和SCADA。目前組態軟件發展迅猛，已經擴展到企業信息管理系統、管理和控制一體化、遠程診斷和維護以及在互聯網上的一系列的數據整合。