我們認定手和眼是人類對外信息交流的通用、方便、直接的工具。這也就決定了與我們交流信息的另一方——各種機器和設備，能以圖像的方式提供信息，并且能以感受人類手的動作的方式接收指令。我們正是以這些要求為目標來設計和制造各種機器、設備和裝置。其中，簡單、原始，也是用得廣泛的人機界面就是指示燈和按鈕。人通過手指向機器發出指令信息，機器通過按鈕接收到信息之后完成事先預定的工作，并且通過指示燈向人發回它的狀態信息。