改變頻率可以方便地改變電機的運行速度，也即變頻對于交流電機的調速是十分合適的。變頻器的工作原理與變頻器的工作方式有關。通用變頻器按工作方式分類如下：U/f控制。U/f控制即電壓與頻率成比例變化控制，又稱恒壓頻比控制。由于通用變頻器的負載主要是電動機，出于電機磁場恒定的考慮，在變頻的同時都要伴隨著電壓的調節。U/f控制忽略了電機漏阻抗的作用，在低頻段的工作特性不理想。因此實際變頻器中常采用E/f(恒電動勢頻比)控制。