苯酚是重要的有機化工原料，用它可制取酚醛樹脂、己內酰胺、雙酚A、水楊酸、、、2,4-D、己二酸、酚酞n-乙酰乙氧基苯胺等化工產品及中間體，在化工原料、烷基酚、合成纖維、塑料、合成橡膠、醫藥、農藥、香料、染料、涂料和煉油等工業中有著重要用途。此外，苯酚還可用作溶劑、實驗試劑和消毒劑,苯酚的水溶液可以使植物細胞內染色體上蛋白質與DNA分離，便于對DNA進行染色。