化糞池是一種利用沉淀和厭氧發酵的原理，去除生活污水中懸浮性有機物的處理設施，屬于初級的過渡性生活處理構筑物，化糞池是一種無動力厭氧處理設施。生活污水中含有大量糞便、紙屑、病原蟲，懸浮物固體濃度為100～350mg/L，有機物濃度BOD5 在100～400mg/L之間，其中懸浮性的有機物濃度BOD5為50～200mg/L。污水進入化糞池經過12～24h的沉淀，可去除50%～60%的懸浮物。沉淀下來的污泥經過3個月以上的厭氧消化，使污泥中的有機物分解成穩定的無機物，易腐敗的生污泥轉化為穩定的熟污泥，改變了污泥的結構，降低了污泥的含水率。定期將污泥清掏外運，填埋或用作肥料。出水水質一般在《城鎮污水處理廠污染物排放標準》（GB18918-2002）中的一級B標準以下。

     凈化槽對農村分散式污水適應性較強，凈化槽普遍采用平推流厭氧生物反應器以及全混流好氧生物反應器一體化技術，先兩步厭氧處理，再一步好氧處理，借助平推流流動這一模式有效抑制高濃度污水轉移到低濃度區，如此一來，為高濃度污染物的生物降解提供了有力條件。BOD和COD的去除率分別可達60%和70%左右。一些降解之后的污水流進全混流生物反應器，并和其中的水充分混合，然后利用好氧菌予以降解。BOD濃度在好氧區已經大幅下降，好氧量大幅減少，基于生物膜濾床技術原理，于厭氧區以及好氧區設置適宜數量的濾床，從而減少污水中的顆粒物轉移到低濃度區，經好氧區的后續降解，部分可溶性污染物能夠被很好地去除，保證出水水質。一般經過凈化槽處理后的農村生活污水可以達到《城鎮污水處理廠污染物排放標準》（GB18918-2002）中的一級B標準，甚至有些凈化槽可以達到一級A標準。