平衡閥的組成主要包括閥體，主閥芯，先導體，控制閥芯，彈簧座和阻尼孔。提升負載時，流動從A到B，使主閥芯打開。如果壓力下降（例如由于管子破裂），由于腔通著負載壓力，主閥芯立即關閉。下放負載（典型回路）這時流動從B至A。油口A經方向閥通到油箱。足夠的油液進入缸的有桿腔以造成需的速度。油口X處的控制壓力與油口B的負載壓力之比為1:20。達到控制壓力時，主閥芯打開。控制閥芯使先導體升離閥座，而腔經其內孔和油口A向油箱回油。與此同時，在油口B中的負載壓力由于先導體在主閥芯中的縱向運動而不再作用在腔。于是主閥芯卸載。

控制閥芯對應主閥芯的相反側接觸阻尼閥芯的凸臺。為了打開主閥芯，油口X中的控制壓力取決于腔中的彈簧。當閥打開時，該壓力為20bar，全開時為50bar。開口面積，開啟壓力及開口壓差之間的關系決定從B至A的從執行器排出的流量。這本身直接取決于執行器另一側的進口流量，從而防止執行器“失控”。如果管子破裂發生在方向閥與平衡閥的油口A之間，則不影響負載下放操作。

關于平衡閥開啟和關閉時間的注釋：開啟過程是通過在控制閥芯中的節流孔和阻尼閥芯的兩端來節流的。平衡閥的關閉幾乎無節流。當和缸一起使用時，可在油口X的控制管路設置單向節流閥（出口節流），來影響關閉時間。當和馬達一起使用時，不得在油口X的控制管路設置單向節流閥，此時宜控制方向閥的關閉時間。