SNCR是在不采用催化劑的情況下，在鍋爐內煙氣適宜溫度處均勻噴入氨或尿素等氨基還原劑，還原劑在爐內分解，與煙氣中的NOx反應生成N2和H2O（反應基本不與煙氣中的氧氣發生作用），從而達到脫硝目的。

SCR即為選擇性催化還原技術，近幾年來發展較快，在西歐和日本得到了廣泛的應用，目前氨催化還原法是應用得最多的技術。它沒有副產物，不形成二次污染，裝置結構簡單，并且脫除效率高（可達90%以上），運行可靠，便于維護等優點。選擇性是指在催化劑的作用和在氧氣存在條件下，NH3優先和NOx發生還原脫除反應，生成氮氣和水，而不和煙氣中的氧進行氧化反應，其主要反應式為：
4NO+4NH3+O2→4N2+6H2O（1）
2NO2+4NH3 +O2→ 3N2+6H2O（2）
在沒有催化劑的情況下，上述化學反應只是在很窄的溫度范圍內（980℃左右）進行，采用催化劑時其反應溫度可控制在300-400℃下進行，相當于鍋爐省煤器與空氣預熱器之間的煙氣溫度，上述反應為放熱反應，由于NOx在煙氣中的濃度較低， 故反應引起催化劑溫度的升高可以忽略。