通風柜的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產(chǎn)生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風柜，以往通風柜使用臺數(shù)較少，只在特別有害且危險的氣體及產(chǎn)生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。考慮到改善實驗環(huán)境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內，這就要求在通風柜里要有最適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風柜的使用臺數(shù)納入空調系統(tǒng)的計劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環(huán)境、改善勞動衛(wèi)生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數(shù)飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。

使用通風柜的目的是排出實驗中產(chǎn)生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優(yōu)越的操作性，這就要求通風柜應具有如下功能:

(1) 釋放功能:應具備將通風柜內部產(chǎn)生的有害氣體用吸收柜外氣體的方式，使其稀釋后排除室外的機構。

(2) 不倒流功能:應具有在通風柜內部由排風機產(chǎn)生的氣流將有害氣 體從通風柜內部不反向流進室內的功能。為確保這一功能的實現(xiàn)，一臺通風柜與一臺通風機用單一管道連接是方法，不能用單一管道連接的，也只限于同層同一房間的可并連，通風機盡可能安裝在管道的末端(或層頂處)。

(3) 隔離功能:在通風柜前面應具用不滑動的玻璃視窗將通風柜內外進行分隔。

(4) 補充功能:應具有在排出有害氣體時，從通風柜外吸入空氣的通道或替代裝置。

(5) 控制風速功能:為防止通風柜內有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風柜進風的吸入速度的要素有:實驗內容產(chǎn)生的熱量及與換氣次數(shù)的關系。其中主要的是實驗內容和有害物的性質。通常規(guī)定，一般的污染物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5 m/s ，劇毒或有少量放射性為0.5―0.6m/s ,氣狀物為0.5m/s ,粒狀物為1m/s 。為了確保這樣的風速,排風機應有必要的靜壓,即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必須注意噪音問題,通過空氣在管道內流動時以7―10m為限,超過10m將產(chǎn)生噪音,通常實驗室的(室內背景噪聲級)噪聲限制值為70dBA,增加管道裁面積會降低風速,也就降低噪音,考慮到管道的經(jīng)費和施工問題,必須慎重選擇管道及排風機的功率。

(6) 耐熱及耐酸堿腐蝕功能:通風柜內有的要安置電爐，有的實驗產(chǎn)生大量酸堿等有毒有害氣體具有極強的腐蝕性。通風柜的臺面，襯板、側板及選用的水咀、氣咀等都應具有防腐功能。在半導體行業(yè)或腐蝕性實驗中使用硫酸、硝酸等強酸的場合還要求通風柜的整體材料必須防酸堿，須采用不銹鋼或PVC材料制造。