燃料發熱量分為高位發熱量和低位發熱量。

高位發熱量是指1Kg燃料完全燃燒時放出的全部熱量，包括煙氣中水蒸汽已凝結成水所放出的汽化潛熱。

從燃料的高位發熱量中扣除煙氣中水蒸汽的汽化潛熱時，稱燃料的低位發熱量。

顯然，高位發熱量在數值上大于低位發熱量，差值為水蒸汽的汽化潛熱。

以天然氣為例，其高位發熱量約為9500 kcal/m3，低位發熱量約為8600 kcal/m3，相差約900 kcal/m3，占低位發熱量的約11%。