一般電啟動8KW汽油發電機分為兩種，一種汽油發電機分為直流發電機，一種汽油發電機分為交流發電機兩大類。交流汽油發電機又可分為同步發電機和異步發電機兩種。現代發電站中常用的是同步發電機。這種發汽油電機的特點是由直流電流勵磁,既能提供有功功率，也能提供無功功率,可滿足各種負載的需要。但是隨著手機的普及，在汽油發電機上加直流輸出越來越多了，因為汽油發電機一般都是交流220V輸出，但是像手機一些充電設備需要的是12V直流輸出，所以現在的發電機上也自帶了220V交流輸出和12V直流輸出。
直流汽油發電機和交流汽油發電機的區別有，在城市中的電車、電解、電化學等行業所用的直流汽油發電機作為電源，在20世紀50年代以前多采用直流汽油發電機。但是直流汽油發電機有換向器，結構復雜，制造費時，價格較貴，且易出故障，維護困難，效率也不如交流汽油發電機。自從大功率可控整流器問世以來，有利用交流電源經半導體整流獲得直流電以取代直流發電機。所以現在的汽油發電機都是220V交流發電機，直流發電機都是120V以下才采用直流。