滾筒輸送機工作原理和結構相對都比較簡單，滾筒輸送機是一種在兩側框架間排列若干輥子的連續輸送設備，它主要用來輸送機具有一定規則形狀或平直底部的成件物品，如箱類容器、托盤等。滾筒輸送機分無動力滾筒輸送機和動力滾筒輸送機（輥道）。
1、無動力滾筒輸送機：在框架間排列的若干輥子或滾輪所組成的面可做成水平，依靠人力推動物品進行輸送；也可做成向下有較小傾斜角，使物品依靠自身的重力在輸送方向中分力而自行輸送。
2、動力滾筒輸送機：用驅動裝置驅動安裝在框架間排列的全部或部分輥子，依靠輥子和所輸送物品的摩擦，完成輸送功能。
滾筒輸送機結構特點
1、布置靈活：具有直線、轉彎、傾斜等輸送線路，可根據需要組成分支、合流等各種形式的輸送線路，并且輸送線路易于封閉。
2、銜接方式簡單緊湊：可利用升降臺補足工藝和設備的高差要求，組成立體輸送線路，便于和生產工藝設備銜接配套。
3、功能多樣：具有重力式、動力式、集放式等多種輸送和存放物品的形式，在輸送線路上可完成物品的回轉、翻轉和升降，以滿足工藝流程的要求。
缺點：但由于輥子間距較小，使得輸送線路上輥子數較多，在輸送距離相同時，其設備投資較其他輸送方式要高。
