在剛剛過去的20世紀，科學技術取得了突飛猛進的進步，人類社會的物質文明大為發展，人民的生活水平有了很大地提高。但是人們在取得這些成果的同時也付出了慘重的代價，主要表現在能源的消耗和自然環境的污染破壞。作為發展中國家，我國正處于迅速推進工業化和城市化的發展階段，對能源依賴不斷增加，加之粗放型的經濟增長方式，技術和管理水平落后，面臨的嚴重的能源和環境危機。對于像我國這樣一個人口眾多、資源不足的國家，走一條具有中國特色的可持續發展道路，不僅是對聯合國等國際組織的承諾，也是符合中國國情的需要。可持續發展問題已不僅是各國的行為，它還是每個地區、每個行業、每個企業、每個社會團體，甚至是每一個人的事情。

    汽油機和柴油機統稱為內燃發動機。發動機一直是能源消耗的大戶，在世界能源消耗中，發動機的油耗占有舉足輕重的地位，所以降低發動機油耗一直是全人類共同關注的問題。另外，發動機也是環境污染的罪魁禍首之一。內燃機對環境的污染問題已經不容忽視。