四繩抓斗主要是與具有兩組起升卷筒的橋式或門式起重機配套使用，用于抓取各類松散的堆積物，進行裝車、卸車、轉運、加料等作業。根據抓取物料情況和用戶需要可設計帶齒、平行大梁張開水下作業等形式。

在各類起重機上，配有兩組電機卷筒（即電動葫蘆），每組卷筒引出兩根鋼絲繩，起中兩根成一組分別生根在抓斗平衡架兩端作支持用，另一組鋼絲繩經過上橫梁的滑輪與下橫梁的滑輪組成滑輪組，起開閉斗部作用。

工作開始時，支持鋼絲繩將抓斗起吊在適當位置上，然后放下開閉鋼絲繩，這時靠下橫梁的自重迫使斗部以下橫梁大軸為中心將斗部打開，當斗部開至兩耳板的碰塊相撞時，即斗部打開到極限。開斗時上橫梁滑輪和下橫梁滑輪中心距加大，然后支持鋼絲繩落下，將已開的抓斗，落在要抓取的松散堆積物上面，再收攏開閉鋼絲繩，將上橫梁滑輪和下橫梁滑輪的中心距恢復到原來的位置，這樣就完成了抓取物料過程。在閉合的斗部里已裝滿了物料，***后同時提升支持鋼絲繩和開閉鋼絲繩，整個抓斗亦被吊起，經行車移動到所需卸料場地上，開斗卸下所抓取的物料。