廢物是指排放到環境中的廢棄氣體、液體和固體，俗稱三廢（three wastes）。如廢熱、用過的化學制品，以及來自采掘工業的無用巖石，人工制造但已無法再用或不再需要的一些產品（如工業上的廢金屬制品，廢氣和廢水），以及人和其他動物的排泄物和生活垃圾等。工業生產過程中未經過處理的排放物，都不同程度的含有害物質，而污染環境。由于工業生產的產品性質不同，三廢的物理、化學性質也不同，對環境的污染程度也各異。對于廢物都必須設計一套完善處理方案，以免造成環境污染。中國《環境保護法》已明文規定，各工礦企業的三廢排放一定要按國家規定進行處理，達到國家排放標準方可排放。同時，積極開展廢物資源化工作。
