聚酰胺俗稱尼龍(Nylon)，英文名稱Polyamid eP，它是大分子主鏈重復單元中含有酰胺基團的高聚物的總稱。聚酰胺可由內酸胺開環聚合制得，也可由二元胺與二元酸縮聚等得到的。聚酰胺塑料是在聚酞胺纖維基礎上發展起來的，是最早出現能夠承受負荷的熱塑性塑料，也是五大通用工程塑料中產量最大、品種最多、用途最廣的品種。PA是歷史悠久、用途廣泛的通用工程塑料，2000年世界工程塑料市場分配為PA 35%、PC 32%、POM 11%、PBT 10%、PPO 3%、PET 2%、UHMWPE 2%，高性能工程塑料(PPS、LCP、PEEK、PEI、PESU、PVDF、其它含氟塑料等）2%。由于PC市場需求增長快，其市場占有份額已已經超過PA。從性能和價格綜合考慮，PA6和PA66的市場用量仍占PA總量的90%左右，居主導地位，2001年世界PA66的消費量為74萬噸，略高于PA6的68萬噸。歐洲消費結構為PA6占50%，PA66占40%，PA11、PA12和其它均聚、共聚PA占10%，美國PA66用量超過其它品種，日本則PA6消費居首位，為52%，PA66占38%，PA11和PA12占5%，PA46和半芳香族PA占5%。PA工程塑料以注射成型為主，注塑制品占PA制品的90%左右，PA6與PA66的成型加工工藝不盡相同，PA66基本都采用注塑加工，占95%，擠出成型僅占5%；PA6的注塑制品占70%，擠出成型占30%。