常綠大喬木，高達100米，胸徑達12米。樹皮厚，深裂成鱗狀。葉條形。長1.5—3厘米，先端鈍或微尖，上面深綠色，下面色較淡，有兩條灰綠色氣孔帶。球果呈橢圓狀卵圓形，長約8厘米，褐色，有光澤；種鱗斜方形或近菱形；苞鱗長于種鱗，中裂片窄長漸尖，兩側裂片較寬而短。原產美國太平洋沿岸，因稱美國為花旗國，故名。我國江西廬山引種栽培。心材淡紅色，邊材淡黃色而有樹脂，材質堅韌，富有彈力，保存期長，是良好的建筑及器具用材。 

鐵杉材料鑒定

（1）鐵杉木質硬而質地細密，紋理直且均勻。年輪清晰，心材和邊材幾乎沒有差別，兩者間的過渡細微難分。木材眾乳白色到蛋黃色，非常均勻。 

（2）鐵杉干燥后的木材尺寸穩定，具有極佳的耐磨性。有良好的加工性能，易于進行機械加工。對釘子和螺絲具有絕佳的咬合力。木材表面光滑而無樹脂，能吸收不同的油漆和著色劑。