常用主令開關有兩種：按鈕開關和控制開關。

按鈕開關是最簡單的開關，但它本身沒有模擬性；沒有明顯的位置指示，較容易發生誤操作，而且接點數有限。因此發電廠及變電所的高壓斷路器控制均不采用按鈕開關。只有電動機及閥門的控制有的采用按鈕開關。

控制開關又稱操作鍵、萬能開關，它是一種有轉動手柄的組合式開關。常見的控制開關有兩種形式：一種是開敞式（如LW：系列），另一種是封閉式（如LW 2系列）。這兩種控制開關主要區別除了結構上是否外露外，在操作步驟上和手柄位置也有所不同。前者跳、合閘操作均只有一步，其手柄和接點盒有一個固定位置和兩個操作（復歸）位置，后者跳、合閘操作均分兩步，其手柄和接點盒有兩個固定位置和兩個操作（復歸）位置。各個接點盒的內部結構及用途隨控制開關的型號不同而不同。