傳統的鉛筆硬度儀會因兩種關鍵因素而被限制其再現性和重復性：一種是行動速率的一致性，另一種是使用者手動將儀器跨過涂層所施予的力量的變化。

Elcometer 3086 電動鉛筆硬度儀應用的是和 Elcometer 501 同樣的測試方法和原理，但利用完全獨立的運行來消除了上述兩種變化因素。內置發動機驅動儀器持續、勻速地劃過涂層表面，施予的力是固定的、用戶自定義的，范圍在0 - 10N (0 - 2.25lbF)之間。

筆芯由筆管夾住，可迅速更換不同硬度值的筆芯，以測定涂層的硬度等級。

Elcometer 3086由陽極氧化鋁制成，可按要求前進（開裂法）或后退（刻痕法）。