聚酰胺可由二元胺和二元酸通過縮聚反應制得，也可以由內酰胺通過自聚制得。分子結構中主要由一個酰胺基和若干個次甲基或其它環烷基、芳香基構成。
聚酰胺是最先發現的能承受載荷的熱塑性樹脂，也是目前機械工業中應用較廣泛的一種工程塑膠。它的主要用途是大量用于纖維制造，如用于輪胎、地毯、襪子、衣服等，其后才用作塑料制品。通常用于機械、電氣、電子及日用工業品。
聚酰胺有很好的綜合性能：耐磨、堅韌、輕量、耐化學品、耐熱、耐寒、易成型、自潤滑、無毒、易染色。
聚酰胺制品在實際使用時應注意熱膨脹及吸水性所致的尺寸精度；耐酸性差而不能作為耐酸材料使用；耐光性能差，作為電線包皮使用則必須加入耐光劑；玻璃纖維增強后，可提高剛性、耐磨性和強度，使用溫度范圍也相應提高（121℃），芳香尼龍耐高溫可達260℃。
聚酰胺最主要的特性是韌性大，且隨分子量的增加而增加，耐疲勞性極佳，摩擦系數低，耐磨性亦極好，能耐烴、酮、酯（包括磷酸鹽）等化學藥品。堿及大多數鹽類對聚酰胺無甚影響，只有氰酸鉀、溴化鋰、氯化釓的濃溶液才對它產生強烈作用。聚酰胺在室溫下能溶解于酚和甲酸，能被強酸和氧化劑侵蝕。
聚酰胺是不會霉爛的淡黃色至琥珀色透明或半透明的固體物。多數聚酰胺有自熄性，也有事可燃的，燃燒緩慢，而且其火焰傳播速度很慢，離火后慢慢熄滅。燃燒時，火焰上端黃色，下端藍色，燃燒后塑料熔融滴落、起泡，發生特殊羊毛、指甲燒焦味和帶芹菜味，260℃-300℃開始分解。

聚酰胺的特性：
尼龍作為大用量的工程塑料，廣泛用于機械、汽車、電器、紡織器材、化工設備、航空、冶金等領域。成為各行業中不可缺少的結構材料，其主要特點如下：
1.優良的力學性能。尼龍的機械強度高，韌性好。
2.自潤性、耐摩擦性好。尼龍具有很好的自潤性，摩擦系數小，從而，作為傳動部件其使用壽命長。
3.優良的耐熱性。如尼龍46等高結晶性尼龍的熱變形溫度很高，可在150℃下長期使用。PA66經過玻璃纖維增強以后，其熱變形溫度達到250℃以上。
4.優異的電絕緣性能。尼龍的體積電阻很高，耐擊穿電壓高，是優良的電氣、電器絕緣材料。
5.優良的耐氣候性。
6.吸水性。尼龍吸水性大，飽和水可達到3%以上。在一定程度影響制品的尺寸穩定性。
聚酰胺的應用：
隨石油化學工業和其他工業的發展，為尼龍工程塑料的發展，通過了豐富、價廉的原料和廣闊的市場。尼龍主要用于汽車工業、電子電氣工業、交通運輸業、機械制造業、電線電纜通訊業、薄膜及日常用品。用于汽車工業的尼龍約占尼龍總消費量的1/3，主要是利用尼龍樹脂密度小和優良的綜合性能，以適應汽車輕量節能的要求。特別是利用它的機械強度較好、耐磨、耐油、自潤滑等特點，制造各種軸承、齒輪、滑輪、輸油管、儲油器、耐油墊片、保護罩、支撐架、車輪罩蓋、導流板、風扇、空氣過濾器外殼、散熱器水室、制動管、發動機罩、車門把手等。
聚酰胺的成型加工
加工特性：
1.尼龍容易受潮。在大氣中，PA的平衡吸水率為3.5%，PA66為2.5%，PA610為1.5%，PA1010為0.8%，尼龍含水量對其力學性能有較大的影響。在熔融狀態下，水分的存在，會引起尼龍的水解而導致的分子量下降，使制品機械性能下降，還會在成型中使制品表面出現氣泡、銀絲和斑紋等缺陷。所以成型前必須充分干燥。
2.尼龍熔體粘度低、流動性大，噴嘴會產生流涎現象，浪費原料，污染噴嘴。如果用螺桿式注射機成型，注射時，熔體會在螺桿和料筒壁之間出現逆流，使注料不準，所以，尼龍在螺桿式注射成型時，在螺桿端部必須安裝止逆環。
3.尼龍時結晶性高聚物。熔點明顯，而且較高，所以，尼龍需要在較高溫度下成型，熔融狀態的尼龍穩定性較差，易分解。因此必須嚴格控制工藝條件。
4.尼龍的成型收縮率大，對于制造高精密度的制品，模具設計應在試驗的基礎上確定其尺寸，成型工藝應嚴格控制。