氣門的作用是專門負責向發動機內輸入空氣并排出燃燒后的廢氣。從發動機結構上，分為進氣門（intake valve）和排氣門（exhaust valve）。進氣門的作用是將空氣吸入發動機內，與燃料混合燃燒；排氣門的作用是將燃燒后的廢氣排出并散熱。

氣門是由氣門頭部和桿部組成。氣門頭部溫度很高（進氣門570~670K，排氣門1050~1200K），而且還承受氣體的壓力、氣門彈簧的作用力和傳動組件慣性力，其潤滑、冷卻條件差，要求氣門必須有一定強度、剛度、耐熱和耐磨性能。進氣門一般采用合金鋼（鉻鋼、鎳鉻鋼），排氣門采用耐熱合金（硅鉻鋼）。有時為了省耐熱合金，排氣門頭部用耐熱合金，而桿部用鉻鋼，然后將兩者焊接起來。

氣門頭部的形狀有平頂、球面頂和喇叭頂等。一般是使用平頂的。平頂氣門頭部結構簡單、制造方便、吸熱面積小、質量較小、進排氣門都可以使用。球面頂氣門適用于排氣門，其強度高、排氣阻力小、廢氣消除效果好，但其受熱面積大，質量和慣性大、加工復雜。喇叭型有一定的流線型，可減少進氣阻力，但其頭部受熱面積大，只適合進氣門。

氣門錐角是氣門密封面的角度，一般是45°，有些是30°（CA1091性汽車6102型發動機）。30°的氣門是考慮升程相同的情況下，氣門錐度小，氣門通過端面大，進氣阻力小，但由于錐度小的氣門頭部邊緣較薄，剛度小，密封性與導熱性差，一般用于進氣門。氣門邊緣的厚度一般為1~3mm，以防止工作中與氣門座沖擊而損壞或被高溫燒壞。為了減少進氣阻力，提高氣缸進氣效率，多數發動機進氣門比排氣門大。用過的進氣門與排氣門顏色也不同。

氣門桿呈圓柱型，在氣門導管中不斷進行往復運動，其表面必經過熱處理和磨光。氣門桿端部的形狀取決于氣門彈簧的固定形式，常用的結構是兩半鎖片來固定彈簧座，氣門桿的端部有環槽來安裝鎖片，有的是用鎖銷來固定，其端部有一安裝鎖銷用的孔。