生態餐廳又叫溫室餐廳、陽光餐廳、休閑餐廳、天然餐廳等名稱。這些餐廳是由種植溫室 繁衍而來，它們共同的特點是餐廳內種植或裝飾有植物、花草，以及建造有各種景觀。但各個名字的含義也有不同之處，溫室餐廳是以溫室為基礎發展而成，它的特點是溫度、濕度可調整為就餐者感到舒適的范圍；陽光餐廳的特點是以陽光為能源；休閑餐廳含義較廣，沒有清楚的表明餐廳性質。作者認為，幾種名稱之中，以生態餐廳這個名字為最科學、合理，最能準確描述這類餐廳的個性，也是最有前途和可持續發展的一種餐廳產業。

生態溫室餐廳是將現代設施農業和綠色餐飲完美結合的產物，以人為本、餐飲為主、景觀為為輔的一種大型溫室類建筑，把溫室的輕巧、便捷、明朗的特點與建筑的多功能性融為一體，餐廳有充滿綠色的自然環境，把大自然豐富多彩的生態景觀“微縮化”和“藝術化”。它綜合運用建筑學、園林學、設施園藝學、生態學等相關 學科知識進行規劃、設計和建設，以設施調控技術、農藝栽培技術來維護餐廳的優美環境，形成以綠色景觀植物為主，蔬、果、花、草、藥、菌為輔的植物配置格局，結合假山、瀑布、小橋流水、竹木亭閣的園林景觀，為就餐者提供綠色、優美、舒適、悠閑、宜人的就餐環境，安全、可口的生態（有機）食品，采用節能、節水，殘渣、廢棄物循環再利用環保措施的可持續運作模式，擺脫了傳統意義上的溫室只用于種植的局限性，使溫室具有餐飲功能、觀賞功能、休閑功能、娛樂功能、綠色食品推廣功能、節能環保功能等。

一般生態餐廳的空間較大，遠離鬧市區，餐廳內被綠色的植物或鮮花分割、裝飾，環境幽靜，使用餐者有身處世外桃源之感。有些生態餐廳建立在自身具有蔬菜、魚、肉食品等自給的農業園區或農場中，可以通過種植（為餐廳提供新鮮蔬果，為養殖提供菜葉下腳料，為 沼氣發酵提供有機廢棄物）、養殖（為餐廳提供魚、肉食品，為沼氣發酵提供糞便）、餐廳（為養殖提供殘剩食物，為沼氣發酵提供有機廢棄物和廢水）、沼氣（為種植業提供優質肥水，為餐廳提供沼氣新能源）來實現循環利用的生態模式，這種園區有助于推進社會和諧和可持續發展，應該是重點支持、發展的一種餐飲業。