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二極管工作原理 發(fā)光二極管通常稱為LED,它們雖然名不見經(jīng)傳,卻是電子世界中真正的英雄。它們能完成數(shù)十種不同的工作,并且在各種設(shè)備中都能找到它們的身影。 它們用途廣泛,例如它們可以組成電子鐘表表盤上的數(shù)字,從遙控器傳輸信息,為手表表盤照明并在設(shè)備開啟時向您發(fā)出提示。 如果將它們集結(jié)在一起,可以組成超大電視屏幕上的圖像,或是用于點亮交通信號燈。 本質(zhì)上,LED只是一種易于裝配到電子電路中的微型燈泡。但它們并不像普通的白熾燈,它們并不含有可燒盡的燈絲,也不會變得特別燙。它們能夠發(fā)光,僅僅是半導(dǎo)體材料內(nèi)的電子運動的結(jié)果,并且它們的壽命同普通的晶體管一樣長。 在本文中,我們會分析這些無所不在的閃光元件背后的簡單原理,與此同時也會闡明一些饒有趣味的電學(xué)及光學(xué)原理。 二極管是最簡單的一種半導(dǎo)體設(shè)備。廣義的半導(dǎo)體是指那些具有可變導(dǎo)電能力的材料。大多數(shù)半導(dǎo)體是由不良導(dǎo)體摻入雜質(zhì)(另一種材料的原子)而形成的,而摻入雜質(zhì)的過程稱為摻雜。 就LED而言,典型的導(dǎo)體材料為砷化鋁鎵 (AlGaAs)。 在純凈的砷化鋁鎵中,每個原子與相鄰的原子聯(lián)結(jié)完好,沒有多余的自由電子(帶負電荷的粒子)來傳導(dǎo)電流。而材料經(jīng)摻雜后,摻入的原子打破了原有平衡,材料內(nèi)或是產(chǎn)生了自由電子,或是產(chǎn)生了可供電子移動的空穴。無論是自由電子數(shù)目的增多還是空穴數(shù)目的增多,都會增強材料的導(dǎo)電性。 具有多余電子的半導(dǎo)體稱為N型材料,因其含有多余的帶負電荷的粒子。在N型材料中,自由電子能夠從帶負電荷的區(qū)域移往帶正電荷的區(qū)域。 擁有多余空穴的半導(dǎo)體稱為P型材料,因為它在導(dǎo)電效果上相當(dāng)于含有帶正電荷的粒子。電子可以在空穴間轉(zhuǎn)移,從帶負電荷的區(qū)域移往帶正電荷的區(qū)域。因此,空穴本身就像是從帶正電荷的區(qū)域移往帶負電荷的區(qū)域。 一個二極管由一段P型材料同一段N型材料相連而成,且兩端連有電極。這種結(jié)構(gòu)只能沿一個方向傳導(dǎo)電流。當(dāng)二極管兩端不加電壓時,N型材料中的電子會沿著層間的PN結(jié)
(junction)運動,去填充P
型材料中的空穴,并形成一個耗盡區(qū)。在耗盡區(qū)內(nèi),半導(dǎo)體材料回到它原來的絕緣態(tài)——即所有的空穴都被填充,因而耗盡區(qū)內(nèi)既沒有自由電子,也沒有供電子移動的空間,電荷則不能流動。 在PN結(jié)(junction)內(nèi),N型材料中的自由電子填充了P型材料中的空穴。 這樣,在二極管的中間就產(chǎn)生了一個絕緣層,稱為耗盡區(qū)。
為了使耗盡區(qū)消失,必須使電子從N型區(qū)域移往P
型區(qū)域,同時空穴沿相反的方向移動。為此,您可以將二極管N型的一端與電路的負極相連,同時P型的那一端與正極相連。N 型材料中的自由電子被負極排斥,又被正極吸引;而P型材料中的空穴會沿反方向移動。如果兩電極之間的電壓足夠高,耗盡區(qū)內(nèi)的電子會被推出空穴,從而再次獲得自由移動的能力。此時耗盡區(qū)消失,電荷可以通過二極管。 當(dāng)電路的負極與N型層、正極與P
型層相連時, 電子和空穴開始遷移,而耗盡區(qū)將消失。
如果您試圖讓電流沿反方向流動,將P型端連接到電路負極、N型端連接到正極的話,電流將不會流動。N型材料中帶負電的電子會被吸引到正極上;P型材料中帶正電的空穴則會被吸引到負極上。由于空穴與電子各自沿著錯誤的方向運動,PN結(jié)將不會有電流通過,耗盡區(qū)也會擴大。(有關(guān)整個過程的更多信息,請參閱半導(dǎo)體工作原理。)
當(dāng)電路的正極連接到N型層、負極連接到P型層時,自由電子會聚集在二極管的一端,同時空穴會聚集在另一端。耗盡區(qū)會擴大。
在這種情形下,電子同空穴之間的相互作用會產(chǎn)生一個有趣的副作用——
發(fā)光!在下一節(jié),我們將探討其來龍去脈。 光是一種能量形式,可由原子釋出。光由一些具有能量和動量但無質(zhì)量的類粒子束組成。這些粒子稱為光子,是光的最基本單位。 電子的躍遷會釋放出光子。在原子結(jié)構(gòu)中,電子在原子核周圍的軌道中運動。電子在不同的軌道中具有不同的能量值。通常,能量更高的電子在離原子核更遠的軌道中運動。 為了讓電子能夠從低能軌道躍遷至高能軌道,就必須提高它的能級。反過來,電子從高能軌道跌落至低能軌道時則會釋出能量。這種能量就以光子的形式得到釋放。能量差約大,釋出的光子能量就越大,繼而表現(xiàn)為更高的頻率。(有關(guān)詳細說明,請查看光的原理。) 我們在上一節(jié)已經(jīng)了解到,自由電子通過二極管時會陷入P型層中的空穴。這一過程涉及電子從傳導(dǎo)帶到低軌道的跌落,因而電子會以光子的形式釋放出能量。這種情況在所有的二極管中都會發(fā)生,但只有當(dāng)二極管由某些特定材料制成時,您才能看到光子。舉例來說,普通硅二極管中的原子會以一種特定方式排列,在這種排列下,電子跌落的距離相對而言比較短,這導(dǎo)致產(chǎn)生的光子頻率過低(它們在光譜中處于紅外線區(qū)域),不能為人眼所見。當(dāng)然,這也不一定就是壞事:紅外線LED有很多用途,例如它是制造遙控器的理想元件。 續(xù) 可見光發(fā)光二極管(VLED),例如用來點亮電子鐘表中的數(shù)字的發(fā)光二極管,其構(gòu)成材料就以傳導(dǎo)帶與低軌道之間的間隙較大為特征。間隙的大小決定光子的頻率——從而決定了光的顏色。
盡管所有的二極管都能發(fā)光,但大多數(shù)發(fā)光效果并不好。在普通二極管內(nèi),大量的光能最終會被半導(dǎo)體材料自身吸收。LED