U型鋼主要特點：承受壓力大，支撐時間久，易安裝不易變形等特點。

主要用途：主要用于礦井巷道、礦井巷道二次支護、以及穿山隧道的支撐支護等用途。作為制造巷道可縮性金屬支架的主要型鋼，在國內外廣泛采用的都是U型鋼。但由于對U型鋼本身的性能和要求認識不一致，因而各國U型鋼的斷面形狀、幾何參數以及材質等不盡相同。

我國生產的U型鋼型號主要有18U、25U、29U、36U四種。

其中前兩種系60年代產品，屬腰定位；后兩種是80年代產品，屬耳定位。U18由于承載能力很低，現很少生產。

在 GB/T 4697-2008 中除以上四個型號的U型鋼外，新增40U這一型號。