孕育處理是指在凝固過程中，向液態金屬中添加少量其它物質，促進形核、抑制生長，達到細化晶粒的目的。 習慣上，向鑄鐵中加入添加劑稱為孕育處理；向有色合金中加入添加劑則稱變質處理。 從本質上說，孕育處理主要影響形核和促進晶粒游離；而變質處理則是改變晶體的生長機理（抑制長大），從而影響晶體形貌。