對燃煤鍋爐而言，爐膛燃燒水冷壁結焦，高溫過熱器及再熱器掛焦，尾部受熱面積灰是常見的不可避免的現象。水冷壁結焦嚴重時，大渣使冷渣斗蓬住無法排渣；高溫過熱器和再熱器結焦嚴重時，會使部分受熱面間煙氣通廊堵死；尾部受熱面積灰嚴重時，會使過熱器、再熱器、省煤器、空預器傳熱效率降低，鍋爐排煙溫度升 高，鍋爐效率降低；受熱面結焦、積灰還會引起受熱面超溫，加劇受熱面腐蝕，縮短受熱面壽命，嚴重時會影響鍋爐的正常運行，甚至影響到巡檢人員的人身安全。因此，結焦、積灰是燃煤電站鍋爐運行中存在的難題，在鍋爐設計時均配有一定數量的吹灰器。