冷鏈運輸（Cold-chain transportation）是指在運輸全過程中，無論是裝卸搬運、變更運輸方式、更換包裝設備等環節，都使所運輸貨物始終保持一定溫度的運輸。
冷鏈運輸方式可以是公路運輸、水路運輸、鐵路運輸、航空運輸，也可以是多種運輸方式組成的綜合運輸方式。 冷鏈運輸是冷鏈物流的一個重要環節，冷鏈運輸成本高，而且包含了較復雜的移動制冷技術和保溫箱制造技術，冷鏈運輸管理包含更多的風險和不確定性。

冷鏈運輸的對象主要分為三大類：
1、鮮活品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產品、花卉產品。
2、加工食品：速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶制品；快餐原料。
3、醫藥產品：各類需要冷藏的藥品、醫療器械等。

①快裝快運。②輕裝輕卸。③防熱防凍。④平穩運輸。3P、3C、3T、3Q。
中國因丟棄腐爛食品而造成的浪費每年達到700億元人民幣，占食品生產總值的20之多。一些食品在運輸過程當中因無法長期保鮮而被丟棄。專家稱這種浪費現象主要是由于缺少“冷鏈運輸”體系而造成的。鮮活易腐貨物運輸中，除了少數部分確因途中照料或車輛不適造成死亡外，其中大多數都是因為發生腐爛所致，發生腐爛的原因，對于動物性食品來說，主要是微生物的作用。對于植物性食品來說，腐爛的原因主要是呼吸作用所致。清楚了鮮活易腐貨物腐爛變質的原因，就可以得出低溫可以抑制微生物的增長，減緩呼吸作用，達到延長鮮活易腐貨物的保存實踐的目的。