不同的物體所約束電子的能力不同所以在他們相互接觸時(shí)會(huì)發(fā)生電子的轉(zhuǎn)移而使二個(gè)物體帶上等量的異種電荷。

任何兩個(gè)不同種類(lèi)的物體摩擦，都可以起電。18世紀(jì)中期，美國(guó)科學(xué)家富蘭克林經(jīng)過(guò)分析和研究，認(rèn)為有兩種性質(zhì)不同的電，叫做正電和負(fù)電。物體因摩擦而帶的電，不是正電就是負(fù)電。比如與用絲綢摩擦過(guò)的玻璃棒所帶的電是為正電；與用毛皮摩擦過(guò)的橡膠棒帶的電為負(fù)電。

應(yīng)該是摩擦起電，電不會(huì)創(chuàng)生。

近代科學(xué)告訴我們：任何物體都是由原子構(gòu)成的，而原子由帶正電的原子核和帶負(fù)電的電子所組成，電子繞著原子核運(yùn)動(dòng)。在通常情況下，原子核帶的正電荷數(shù)跟核外電子帶的負(fù)電荷數(shù)相等，原子不顯電性，所以整個(gè)物體是中性的。原子核里正電荷數(shù)量很難改變，而核外電子卻能擺脫原子核的束縛，轉(zhuǎn)移到另一物體上，從而使核外電子帶的負(fù)電荷數(shù)目改變。當(dāng)物體失去電子時(shí)，它的電子帶的負(fù)電荷總數(shù)比原子核的正電荷少，就顯示出還正電；相反，本來(lái)是中性的物體，當(dāng)?shù)玫诫娮訒r(shí)，它就顯示出帶負(fù)電。

兩個(gè)物體互相摩擦?xí)r，其中必定有一個(gè)物體失去一些電子，另一個(gè)物體得到多余的電子。如用玻璃棒跟絲綢摩擦，玻璃棒的一些電子轉(zhuǎn)移到絲綢上，玻璃棒因失去電子而帶正電，絲綢因得到電子而帶等負(fù)電。用橡膠棒跟毛皮摩擦，毛皮的一些電子轉(zhuǎn)移到橡膠棒上，毛皮帶正電，橡膠棒帶著等量的負(fù)電[1]  。

利用一些容易起電的同種材料進(jìn)行相互摩擦，兩個(gè)摩擦表面就能夠出現(xiàn)帶電現(xiàn)象。通過(guò)進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明：兩個(gè)表面所帶電荷為同性電荷，并且有的材料摩擦可以帶同性正電荷，有的摩擦后可以帶同性負(fù)電荷。在排除了外界的影響(如通過(guò)其它導(dǎo)體導(dǎo)走電荷等)之后，實(shí)驗(yàn)仍能得到相同的結(jié)果。

將介質(zhì)表面污染考慮進(jìn)去從而來(lái)解釋此現(xiàn)象。因?yàn)榻橘|(zhì)在未摩擦之前會(huì)在周?chē)沫h(huán)境中受到了一定程度的污染，污染的結(jié)果是介質(zhì)和污染物之間因接觸而產(chǎn)生了偶電層。摩擦?xí)挂徊糠治廴久撾x介質(zhì)表面，從而脫離部分的介質(zhì)與污染之間的偶電層也隨之分離使介質(zhì)帶上電荷。因?yàn)榻橘|(zhì)相同，且污染物也相同，這里偶電層也是相同的，故偶電層脫離時(shí)，介質(zhì)上帶上同種電荷