激光要能雕刻水晶，它的能量密度必須大于使水晶破壞的某一臨界值，或稱閾值，而激光在某處的能量密度與它在該點光斑的大小有關，同一束激光，光斑越小的地方產生的能量密度越大。這樣，通過適當聚焦，可以使激光的能量密度在進入水晶及到達加工區之前低于水晶的破壞閾值，而在希望加工的區域則超過這一臨界值，激光在極短的時間內產生脈沖，其能量能夠在瞬間使水晶受熱破裂，從而產生極小的白點，在水晶內部雕出預定的形狀，而水晶的其余部分則保持原樣完好無損。