全自動鈉離子交換器也稱為軟化水裝置、軟化水器、軟水機、軟化水設備、水質軟化器等，以陽離子交換樹脂本身的Na+取代水中的Ca2+，Mg2+使水的硬度<0.03毫克當量/升，使原水硬度降低變成軟水。并可以進行智能化樹脂再生，循環使用。通常流速越大離子交換所需要的工作層越大，樹脂有效利用率會下降，但全自動鈉離子交換器產水能力會提高。

     合理的交換流速對提高設備產水能力及交換能力是非常重要的，流速越小所需的工作層越少，樹脂利用率增加，但設備產水能力下降。過小的流速會造成原水只與樹脂表面離子進行交換，水不能進入樹脂內部。樹脂表面通常僅提供20%的交換容量。樹脂里面能提供80%交換容量。
    水與樹脂的接觸時間越長，交換越充分，但相對單位樹脂的產水能力下降，接觸的時間越短，交換越充分，單位樹脂的交換能力下降，而單位樹脂的產水能力提高。因此合理的接粗時間對于軟化器的經濟運行非常重要。一般建議1.0-5.0gpm/ft3樹脂或8-4bv/h。（每小時流量為樹脂裝載量的八至四十倍。

    進水含鹽量的高低直接影響出水的品質，而進水含鹽量中K，Na的總含量對出水品質的影響非常大。
例：當原水含鹽量為500PPM，其中Na+K為零，硬度為10mol/m3，如果我們再生用151b/ft3（240g/L）出水質量可達到近乎0.00。
    當原水含鹽量為500PPM而Na+K為250PPM，硬度為5mol/L接近0.04mmol/L（超過了國家低壓蒸汽鍋爐進水要求）若要出水達到0.03mmol/L以下，必須使用（181b/ft3，290g/L）

     全自動鈉離子交換器罐體樹脂層越低，因流速對其交換能力的影響就越大，當樹脂層高度達到30英尺（762mm）時，樹脂層高度造成的流速對其交換能力的影響可降到比較低的程度。因此一般建議樹脂層高度大于30英尺（762mm）

    水溫增加能同時加快內擴散，提高交換能力，無論是運行或再生，適當地提高水溫對全自動鈉離子交換器是有益的。

    再生劑濃度越高，樹脂的再生度越高，出水的離子泄露量越少，因此提高再生劑純度及運用軟化水溶鹽可提高再生度

      根據離子平衡原理，再生液濃度提高，可以使樹脂的交換能力提高， 但再生劑用量一定的條件下，再生液濃度過高，會縮短再生液與樹脂的接觸時間，從而降低了再生效果.一般鹽液濃度控制在10%左右為宜。

       樹脂的交換在再生理論上是按等當量進行即1mol的再生劑可恢復 一個1mol的交換容量，（即使用58.43的NaCl）.但實際上再生劑的耗量 要比理論值大得多.實驗證明再生劑用量越多，獲得的樹脂工作交換容量越大。出水質量越好。但隨著再生劑用量的不斷增加，工作交換容量的提高會越來越少。經濟性會不斷下降。因此再生耗鹽，應根據不同的原水水質，再保證一定的交換能力及水質條件下，盡可能選用比較經濟合理的耗鹽量。在美國通用低壓鍋爐的全自動鈉離子交換器，采240g/l鹽再生1升樹脂。