補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
軸向型
主要用于補償軸向位移，也可以補償橫向位移或軸向與橫向的合成位移，具有補償角位移的能力，但一般不應用通用型補償器來補償角位移。
對管架設計的要求：
1、安裝軸向型補償器的管段，在管道的盲端、彎頭、變截面處，裝有截止閥或減壓閥的部門及側支管線進入主管線入口處，都要設置主固定管架。主固定管架要考慮波紋管靜壓推力及變形彈性力的作用。推力計算公式如下： Fp=100*P*A Fp-補償器軸向壓力推（N）， A-對應于波紋平均直徑的有效面積（cm2）， P-此管段管道最高壓力（MPa）。 軸向彈性力的計算公式如下： Fx=f*Kx*X FX-補償器軸向彈性力（N）， KX-補償器軸向剛度（N/mm）； f-系數，當“預變形”（包括預變形量△X=0）時，f=1/2，否則f=1。 管道除上述部位外，可設置中間固定管架。中間固定管架可不考慮壓力推力的作用。
2、在管段的兩個固定管架之間，僅能設置一個軸向型補償器。
3、補償器一端應靠近固定管架，若過長則要按第一導向架的設置要求設置導向架，其它導向架的最大間距可按下計算： LGmax-最大導向間距（m）； E-管道材料彈性模量（N/cm2）； i-tp 管道斷面慣性矩（cm4）； KX-補償器軸向剛度（N/mm）， X0-補償額定位移量（mm）。 當補償器壓縮變形時，符號“+”，拉伸變形時，符合為“-”。當管道壁厚按標準壁厚設計時，LGmax可按有關標準選取。
橫向型
主要吸收橫向位移和少量的軸向位移。
對管架設計的要求：
1、 裝在管道彎頭附近的橫向型補償器，兩端各高一導向支座，其中一個宜是平面導向管座，其上、下活動間隙按下式計算： ε-活動間隙（mm）； L-補償器有效長度（mm）； △Y-管段熱膨脹量（mm）； △X-不包括L長度在內的垂直管段的熱膨脹量（mm）。
2 、補償器兩側的導向支座應接近補償器，支座的型式應使補償器能定向運動。
