鍋爐就是利用燃料燃燒釋放的熱能或其他熱能加熱水或其他工質(zhì)，以生產(chǎn)規(guī)定參數(shù)(溫度、壓力)和品質(zhì)的蒸汽、熱水或其他工質(zhì)的設備。
鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等形式，而經(jīng)過鍋爐轉(zhuǎn)換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機械能，或再通過發(fā)電機將機械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業(yè)。
分類
由于工業(yè)鍋爐結(jié)構(gòu)形式很多，且參數(shù)各不相同，用途不一，所以我國還沒有一個統(tǒng)一的分類規(guī)則。其分類方法是根據(jù)所需要求不同，分類情況就不同，常見的有以下幾種。
① 按用途分類：工業(yè)鍋爐：用于工業(yè)生產(chǎn)
生活鍋爐：用于采暖和熱水供應
火管（煙管）鍋爐：一種管內(nèi)走火或者走煙，管外是水的鍋爐
② 按結(jié)構(gòu)分類： 水管：正好與上述相反的鍋爐（目前使用的多數(shù)是水管鍋爐）
自然循環(huán)：依靠管內(nèi)工質(zhì)密度差提供水循環(huán)的動力
③ 按工質(zhì)循環(huán)原理分類：強制循環(huán)：除依靠工質(zhì)密度差，主要依靠循環(huán)泵提供水循環(huán)的動力
直流循環(huán)：循環(huán)動力和強制循環(huán)一樣
層燃鍋爐（火床燃燒鍋爐）
④ 按燃燒方式分類： 室燃爐、旋風爐、 流化床爐
常壓鍋爐（無壓鍋爐,就是在一個正常大氣壓下工作的鍋爐）
低壓鍋爐（壓力小于等于2.5MPa）
中壓鍋爐（壓力小于等于3.9MPa）
高壓鍋爐（壓力小于等于10.0MPa）
⑤ 按壓力分類： 超高壓鍋爐（壓力小于等于14.0MPa）
亞臨界鍋爐（壓力介于17—18MPa）
超臨界鍋爐（壓力介于22--25MPa）
分類標準鍋爐的分類方法很多，可以按鍋爐的用途分，也可以按鍋爐的結(jié)構(gòu)、燃料種類分，還可以按水循環(huán)形式、壓力分類。
1、按鍋爐用途分類
鍋爐可以作為熱能動力鍋爐和供熱鍋爐。動力鍋爐包括電站鍋爐、船舶鍋爐和機車鍋爐等，相應用于發(fā)電、船舶動力和機車動力。供熱鍋爐包括蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、熱管鍋爐、熱風爐和載熱體加熱爐等，相應地得到蒸汽、熱水。熱風和載熱體等。
2、按鍋爐本體結(jié)構(gòu)分類
按鍋爐結(jié)構(gòu)分，主要分為火管鍋爐和水管鍋爐?；鸸苠仩t包括立式鍋爐和臥式鍋爐，水管鍋爐包括橫水管鍋爐和豎水管鍋爐。
3、按鍋爐用燃料種類分類
按鍋爐用燃料種類匪類為燃煤鍋爐、燃油鍋爐和燃氣鍋爐以及燃煤鍋爐的升級技術(shù)，油氣爐的替代產(chǎn)品---煤粉鍋爐，煤氣雙用鍋爐等。燃煤鍋爐按燃燒方式可以分為層燃鍋爐、室燃鍋爐和沸騰鍋爐。
4、按鍋爐容量分類
蒸發(fā)量小于20t/h的稱為小型鍋爐、蒸發(fā)量大于75t/h的稱為大型鍋爐，蒸發(fā)量介于兩者之間的稱為中型鍋爐。
5、按鍋爐壓力分類
2.5MPa一下的鍋爐稱為低壓鍋爐，6.0MPa以上的稱為高壓鍋爐，壓力介于兩者之間的稱為中壓鍋爐。此外，還有超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐和超臨界鍋爐。
6、按鍋爐水循環(huán)形式分類
按鍋爐水循環(huán)形式可以分為自然循環(huán)鍋爐和強制循環(huán)鍋爐（包括直流鍋爐）。
7、按裝置形式分類
可以分為快裝鍋爐、組裝鍋爐和散裝鍋爐。此外，還有壁掛鍋爐、真空鍋爐和模塊鍋爐等形式。
