工控技術的出現和推廣帶來了第三次工業革命，使工廠的生產速度和效率提高了300%以上。20世紀80年代初，隨著改革開放的春風，國外先進的工控技術進入中國大陸，比較廣泛使用的工業控制產品有“PLC，變頻器，伺服電機，工控機”等。這些產品和技術大力推動了中國的制造業自動化進程，為中國現代化的建設作出了巨大的貢獻。
工控主要核心領域是在大型電站，航空航天，水壩建造，工業溫控加熱，陶瓷領域等且在這些領域有著不可替代的優勢。
例如：電站電網的實時監控需要采集大量的數據值，并進行綜合處理，工控技術的介入方便了大量信息的處理。
工控出現完善了制造業和建造業的安全和精準，解決原本需要的溫度、壓力、氣體流量、液體流量等工業需要。將原本需要半自動化與手動化工作演變為自動化進行，包括常見的空氣開關、壓力變送器、流量表等。
工控工作原理：比如空氣開關的功率控制，當使用電器其功率過大，內部機械原理開始運行導致開關自動斷開，以此保障工業或建筑安全用電和準確尋找短路源。